Explicamos o que são vegetais e quais são suas propriedades. Além disso, como eles diferem dos vegetais e leguminosas.
O que são vegetais?
As hortaliças são um tipo de alimento de origem vegetal, ou seja, um tipo de planta comestível, cuja característica tende a ser a presença de cor verde, em seus caules, folhas ou inflorescências. São mais ou menos equivalentes aos legumes e verduras, mas não às frutas, pois estas têm um sabor doce ou azedo característico, que falta aos vegetais. É por isso que costumamos falar de “frutas e vegetais”.
É importante entender que vegetais É um termo de origem popular, que não tem base científica real. vem do latim viridispalavra de onde também vem o nome da cor verde, predominante (mas não exclusiva) neste grupo de alimentos.
Os vegetais têm uma presença importante na vida e na cultura: a dieta mediterrânica inclui uma vasta seleção de vegetais e a maioria dos regimes nutricionais recomendados tem uma grande presença de vegetais como fonte de fibras, vitaminas e antioxidantes.
Existem vários tipos de hortaliças, dependendo de qual é a sua parte comestível:
- vegetais folhososcomo repolho, acelga ou espinafre.
- vegetais de caulecomo alho-poró, aipo ou aspargos.
- Legumes floridos ou inflorescênciacomo alcachofras, brócolis ou couve-flor.
- frutas legumescomo berinjela, abobrinha, pepino ou pimenta.
- vegetais de bulbocomo alho, cebola ou beterraba.
- legumes de sementecomo ervilha, feijão ou soja.
- vegetais de raizcomo nabo, rabanete, cenoura ou mandioca (mandioca).
- Verduras de tubérculocomo batata, batata-doce ou inhame.
- legumes rizomacomo gengibre.
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Diferenças entre verduras, legumes e leguminosas
Os termos vegetal, vegetal e leguminosa são freqüentemente usados de forma intercambiável, porque em todos os casos são vegetais comestíveis. No entanto, existem certas características-chave para diferenciar esses três termos.
Em primeiro lugar, hortaliças são aqueles alimentos de origem vegetal cultivados em pomares ou irrigados. Na verdade, a origem da palavra remonta ao latim o Jardim (“Horta”). Portanto, quando se fala em vegetais, refere-se a uma categoria de vegetais que contém vegetais e legumes. Em outras palavras, As hortaliças são classificadas em hortaliças e leguminosas.
Portanto, Hortaliças são aquelas hortaliças em que predomina a cor verde, seja nas folhas, caules ou em outras partes da planta. Isso não quer dizer que a porção que consumimos deva ser necessariamente verde: do alho, por exemplo, consumimos o bulbo final, mas a planta tem longas folhas verdes.
Por sua parte, As leguminosas são vegetais e são os frutos ou sementes de plantas leguminosascuja característica é serem produzidos dentro de um envelope tenro e alongado denominado culpa. É o caso do feijão ou da ervilha.
propriedades dos vegetais
Apesar da sua grande diversidade, os vegetais apresentam um conjunto de importantes características comuns, tais como:
- A cor verde predomina, devido à clorofila de suas plantas, mas ao mesmo tempo suas porções comestíveis podem ter uma pigmentação muito diferente, o que reflete seu conteúdo de substâncias orgânicas. Por exemplo, a cor laranja ou amarela de alguns vegetais revela a presença de beta-caroteno, enquanto o vermelho e o azul indicam a presença de antocianina.
- Apresentam um importante aporte em termos de fibras, minerais e vitaminas, com baixíssimo teor de proteínas e lipídios, e quantidade variável de carboidratos. Suas principais vitaminas são A (em vegetais amarelos ou vermelhos) e C (em vegetais principalmente verdes).
- Existem mais de 20.000 espécies, provenientes de todos os continentes do planeta (exceto a Antártida). 20% do total dessas espécies representam 90% dos alimentos consumidos pela humanidade.
- Seu alto teor de vitaminas e minerais (como potássio, ferro, magnésio e flúor) os torna aliados importantes para a prevenção de doenças e para dietas de emagrecimento ou proteção do coração.
importância dos vegetais
As hortaliças são um alimento fundamental na dieta humana. Sua inclusão na dieta regular fornece grandes quantidades de nutrientes e fibras naturais, que melhora os processos digestivos e garante ao organismo a diversidade nutricional necessária para uma alimentação saudável.
As hortaliças acompanham a humanidade desde o início da civilização, e foram os primeiros alimentos a serem consumidos. Por exemplo: azeitonas e figos no Mediterrâneo ou tomates e mandioca na maioria das culturas pré-colombianas americanas.
Cultivo e colheita de hortaliças
Legumes, como legumes, são alimentos vegetais cultivados em pomares, terras irrigadas e outras formas de cultivo, seja com métodos agroindustriais massivos, seja em pequenos pomares destinados à subsistência familiar. A sua diversidade de culturas deve-se ao facto de não só serem alimentos básicos na maioria das dietas humanas, como também poderem ser incorporados na preparação de outros pratos, como carnes, peixes e sopas, entre muitos outros.
A maioria das hortaliças é anual e bienal, ou seja, Eles são colhidos um ou dois anos após o início da semeadura., mas algumas espécies são perenes. Em zonas intertropicais quentes, seu cultivo é determinado pelo padrão de chuvas, enquanto em zonas temperadas é determinado pelo calor e duração da luz do dia.
Por outro lado, a colheita de vegetais ocorre seguindo padrões de tempo específicos, pois ao separá-los do restante da planta (ou separar a planta do solo) os vegetais continuam perdendo água por transpiração natural, por isso tendem a secar e amadurecer. As batatas, por exemplo, beneficiam de um curto período de maturação num ambiente quente e húmido, enquanto outros tipos de hortícolas requerem uma transferência mais imediata para o consumidor.
Principais países produtores de hortaliças
País | Volume de hortaliças produzidas (em milhares de toneladas) |
China | 539.993 |
Índia | 100.045 |
Estados Unidos | 35.609 |
Peru | 25.901 |
Irã | 19.995 |
Egito | 19.487 |
Itália | 14.201 |
Rússia | 13.283 |
España | 12.679 |
México | 12.515 |
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Referências
- “Vegetal” na Wikipédia.
- “Informações sobre a palavra Vegetal” no Dicionário Etimológico Espanhol Online.
- “O que são vegetais e por que você deve comê-los?” em Quaker do México.
- “Frutas e legumes” na Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).