Explicamos o que é a seleção natural, seus princípios, função e tipos. Além disso, por que é tão lento e sua relação com a evolução.
O que é seleção natural?
Em biologia, a seleção natural é o processo de adaptação ao ambiente pelo qual apenas os seres vivos com certas características se reproduzem e assim eles transmitem seu genótipo ou genoma para a próxima geração.
Trata-se de um mecanismo chave no processo evolutivoque garante que os pais herdem características físicas, fisiológicas, comportamentais, reprodutivas ou quaisquer outras de seus descendentes, desde que favoreçam a sobrevivência da espécie.
A seleção natural é um processo lento que ocorre ao longo de gerações. Insere-se na lógica da sobrevivência do mais apto, como intuiu em seus estudos o naturalista britânico Charles Darwin (1809-1882). Este conceito fez parte das primeiras teorias sobre a evolução e constituiu uma contribuição muito importante para o campo.
Uma maneira simples de entender a seleção natural, como Darwin a formulou, é que o mundo está em constante mudança e as formas de vida, para se perpetuar, são forçadas a criar estratégias e mecanismos para se adaptar a essas mudanças.
Assim, a seleção natural é o processo que “escolhe” ou “favorece” os indivíduos mais bem adaptados para lidar com seu ambientepermitindo-lhes reproduzir e transmitir as suas características às gerações futuras.
Aqueles que não são favorecidos pela seleção natural, seja porque não se adaptaram rápido o suficiente ou se adaptaram mal, estão destinados a perecer e se extinguir.
A seleção natural é o principal motor da evolução, dentro da teoria sintética moderna atualmente aceita, e seus efeitos contínuos são estudados tanto em laboratório quanto em campo.
Veja também: a teoria de Darwin
propósito da seleção natural
O “propósito” da seleção natural (as aspas são porque ela não tem uma forma de inteligência por trás dela, ou seja, é um processo biológico cego) não é outro senão a sobrevivência da vida, o que significa a adaptação constante da vida ao seu ambiente.
Outra maneira de ver isso é que a seleção natural se destina a proteger os genes mais adequados para a sobrevivência da vidaespalhando-os para as gerações seguintes e, em vez disso, extinguindo genes inúteis ou inúteis.
Por exemplo, em um ambiente de competição entre espécies, uma mudança genética (digamos, uma mutação) em um determinado indivíduo permite que ele evite predadores e se reproduza mais rapidamente do que outros de sua espécie.
Isso maximiza o número de descendentes que sobrevivem aos predadores. É muito provável, por seleção natural, que depois de algumas gerações as espécies consistirão principalmente de indivíduos dotados dessa mutação benéfica, e aqueles desprovidos dela serão extintos.
Por outro lado, se a mutação fosse prejudicial, por exemplo, se ao invés de se reproduzir mais rápido significasse que o indivíduo tinha uma cor mais marcante para os predadores, é muito provável que, por seleção natural, tal indivíduo e seus descendentes fossem extintos , comidos por predadores, enquanto os outros continuam a se reproduzir.
Como será visto em ambos os exemplos, a seleção natural tem o “propósito” de que os indivíduos mais bem adaptados ao ambiente se reproduzem e agregam características à espécie (herdando-os aos seus descendentes). Finalmente, quando essas mudanças são radicalmente diferentes, elas podem eventualmente levar à produção de uma nova espécie.
Tipos de selección natural
Existem quatro tipos de seleção natural, com base na proporção de indivíduos que sobrevivem geracionalmente:
- Seleção estabilizadora ou normalizadora. Também conhecida como seleção “negativa”, é o tipo mais comum de seleção natural, na qual indivíduos “comuns” ou “médios” são geneticamente privilegiados sobre aqueles com características anormais. É uma forma de preservar intactas as características de uma espécie. Um bom exemplo disso são os fetos humanos: aqueles com muito pouco peso serão mais vulneráveis a doenças e morte precoce, mas aqueles com muito peso serão mais propensos a possíveis problemas durante o parto, então a seleção natural escolhe os fetos. proliferar.
- Selección direccional o positiva. Ao contrário do caso anterior, este modelo de seleção favorece algum traço específico dentro da população da espécie, razão pela qual a “conduz” em uma determinada direção. Um exemplo disso é a mudança de cor de uma certa espécie de mariposa européia, registrada no início da industrialização. A cor natural das mariposas, que antes permitia que se misturassem ao ambiente como uma camuflagem, passou a torná-las mais destacadas, pois a fumaça das chaminés industriais manchava as paredes e as cascas das árvores com fuligem. Então ocorreu uma mudança e uma nova forma de mariposas marrons começou a proliferar, multiplicando-se à medida que os predadores devoravam as outras, até que, por fim, apenas as mariposas marrons permaneceram.
- seleção disruptiva. Ao contrário das duas formas anteriores de seleção natural, neste caso são favorecidos os indivíduos da espécie que se desviam da média, ou seja, que apresentam características marcantes, ainda que opostas entre si. Esse tipo de seleção costuma levar à especialização, ou seja, ao surgimento de novas espécies. Exemplo disso foi o que Darwin observou em certas aves das Ilhas Galápagos: eram semelhantes o suficiente para serem da mesma espécie, mas diferiam no bico: algumas eram grandes (adaptadas a comer sementes grandes) e outras pequenas (adaptadas a comer sementes pequenas). As aves de bico médio foram extintas, pois não comiam bem sementes grandes ou pequenas.
- seleção sexual. Nem sempre considerada uma forma de seleção natural, a seleção sexual consiste na competição entre os membros de uma espécie para se reproduzirem, de modo que os machos que atraem mais fêmeas, ou que conseguem assegurar a cópula, são os que se reproduzem mais e melhor, impondo seu genoma sobre aqueles que não podem fazê-lo ou perdem na referida competição.
Princípios da seleção natural
Os princípios da seleção natural podem ser resumidos nas seguintes afirmações:
- A vida está em competição constante para se adaptar ao ambiente.
- Apenas o formas de vida melhor adaptadas sobrevivem e eles se reproduzem.
- As características que permitem uma melhor adaptação, portanto, são transmitidos às gerações futuras.
- Las formas de vida que não se adaptam bem perecem e incapazes de se reproduzir, eles se extinguem.
- Eventualmente, mudanças adaptativas levar à criação de uma nova espécie.
Por que a seleção natural é tão lenta?
A seleção natural é uma questão de gerações, não é de forma alguma imediata. É por isso que o processo evolutivo é tão lento: requer uma mudança introduzida em geraçõesque se impõe aos demais ao longo de várias vidas.
No caso de animais longevos, como o próprio ser humano, esse processo é tremendamente lento, mas esse processo nos microorganismos mais simples, como os vírus, é tremendamente rápido.
A prova disso é que o vírus da gripe continua a nos atormentar ano após ano, de maneiras ligeiramente diferentes, embora tenhamos um sistema imunológico projetado para combatê-lo e se lembrar dele. O vírus sofre mutações, adapta-se e pode se espalhar novamente, em um processo que responde perfeitamente à seleção natural.
seleção artificial
Quando falamos em seleção artificial, nos referimos à seleção natural, quando não é devido às condições de adaptação à vida em seu ambiente, mas sim causada pela intervenção humana.
Também é conhecida como reprodução seletiva, e é a razão da evolução particular de espécies domésticas, como cães, gatos, tipos de carne ou aves.
Mais em: Seleção artificial
Referências
- “Seleção natural” na Wikipedia.
- “Express science: natural selection” (vídeo) na Cátedra de Cultura Científica da Universidade do País Basco (Espanha).
- “Introdução à evolução e seleção natural” (vídeo) na Khan Academy em espanhol.
- “Seleção natural: ‘Eu replico, logo existo’.” na Universidade Autônoma de Barcelona (Espanha).
- “Seleção natural” em Understanding Evolution da Universidade da Califórnia, Berkeley (EUA).
- “Seleção natural (biologia)” na Enciclopédia Britânica.