Explicamos o que é o sargaço, onde é encontrado, suas causas e porque é uma ameaça ecológica. Além disso, a situação no Caribe.
O que é sargaço?
É conhecido como sargassum (também chamado de “erva do Golfo” ou “erva da mentira”) para um gênero de cerca de 150 espécies de algas marrons, macroscópicas e planctônicas.
Essas algas são encontradas nas regiões tropicais do globo, principalmente no Oceano Atlântico, em cuja região norte está o Mar dos Sargaços, o único mar cujo nome se deve a razões físicas e biológicas sem a presença de costas.
sargaço é uma alga marrom-escura ou verde. Seus corpos são formados por rizóides (equivalentes a raízes de plantas), caules (equivalentes a caules) e lâminas (equivalentes a folhas), que muitas vezes possuem bexigas flutuantes, em forma de pequenas bolas cheias de gás, cuja função é manter as algas à tona para permitir fotossíntese constante.
É comum encontrar sargassum preso a corais, recifes ou pedras, tornando a vida como longos picos. Também é encontrado flutuando à deriva em manchas que podem se estender por quilômetros, promovendo também um ecossistema entre seus ramos.
Neste último caso, grupos dessa alga costumam ser encontrados amontoados à beira-mar, principalmente no litoral caribenho, na chamada “maré marrom”.
sargaço pode constituir uma ameaça ecológica importante, pois provoca:
- Redução de luz e oxigênio nas regiões alagadas pela alga.
- Acidificação da água (por produção biológica de sulfeto de hidrogênio).
- Concentrações aumentadas de nitrogênio e fósforo.
- Substituição de outras comunidades de algas.
- Sufocamento de certas espécies animais (como tartarugas e peixes) e superalimentação daqueles que se alimentam de sargaço.
- Danos à indústria turística (maus odores de decomposição na praia).
Ao mesmo tempo, o sargaço poderia servir como insumo orgânico para a produção de biocombustíveisfertilizantes, materiais de construção e até papel.
Veja também: Ecossistema aquático
Situação do sargaço no Caribe mexicano
Desde o verão de 2013, as costas do Caribe mexicano registraram ondas esporádicas de sargaço, que acabou apodrecendo na orla da praia. Isso aconteceu especialmente nos Estados da Península de Yucatán, afetando o turismo, principal atividade econômica de uma região considerada paradisíaca.
Entre 2014 e 2015 a situação tornou-se constante. O estado de Quintana Roo foi especialmente afetado: até 500.000 toneladas de algas foram coletadas em 2018. Estima-se que até 2019 pode dobrar, quase um milhão de toneladas de sargaço.
Estima-se que o motivo dessa invasão do sargassum é o uso de fertilizantes na região sul-americana. Esses compostos sulfatados são arrastados para o mar pelas chuvas e rios, gerando uma proliferação anormal das algas. Outras explicações apontam para o aquecimento global, que favorece a taxa reprodutiva das algas.
Em seus esforços para combater a maré marrom, As autoridades mexicanas recorreram a vários mecanismos, incluindo a liberação de microrganismos aquáticos que poderiam combater biologicamente o sargaço. Isso tem desencadeado polêmica na comunidade científica, já que os resultados que essa prática pode trazer a longo prazo são ignorados.
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Referências
- “Sargassum” na Wikipédia.
- “O que é sargaço e por que é produzido?” em Mexico. com.
- “Sargasso” na NatureList.
- “Invasão no Caribe. Sargassum castiga as praias do México e Miami” em La Nación (Argentina).
- “Sargasso” na Treccani Online Encyclopedia (italiano).
- “Sargassum” na Enciclopédia Britânica.