Poluição Radioativa

Explicamos o que é contaminação radioativa, suas causas, consequências e exemplos. Além disso, como pode ser evitado?

O que é contaminação radioativa?

É conhecida como contaminação radioativa ou radioativa para a dispersão no ambiente de materiais químicos instáveis, capazes de emitir partículas eletromagnéticas nocivasem um fenômeno físico-químico conhecido como radiação ionizante.

Este tipo de material radioativo pode ocorrer na natureza em condições muito específicas e pouco frequentes, mas eles são principalmente o resultado de reações químicas artificiais realizados em instalações humanas, como usinas de geração de energia nuclear ou laboratórios de experimentação científica.

A contaminação radioativa ocorre, então, quando esses elementos químicos radioativos se dispersam no meio ambiente, seja na água, no solo ou no próprio ar, e posteriormente penetram nos corpos dos seres vivos, sendo transmitidos ao longo da cadeia trófica.

exposição à radioatividade pode causar danos profundos e estruturais ao corpo, alterando, por exemplo, o DNA e causando mutações imprevisíveis, transmissíveis aos descendentes. Por isso, áreas contaminadas com material radioativo são incompatíveis com a vida por muito tempo, já que esses elementos químicos podem ser perigosos por séculos.

Alguns dos radioisótopos (versões perigosas) mais comuns em casos de contaminação radioativa são o urânio-235 (²³⁵U), polônio-210 (²¹⁰Po), potássio-40 (⁴⁰K), plutônio-239 (²³⁹Pu), cúrio-244 (²⁴⁴Cm), amerício-241 (²⁴¹Am) ou cobalto-60 (⁶⁰Co). Dependendo do elemento em questão, os níveis de periculosidade e duração da contaminação podem ser piores.

Veja também: Contaminação química

Causas da contaminação radioativa

A contaminação radioativa é rara, pois os níveis naturais de exposição a esses materiais na atmosfera ou no solo são tão baixos que suas chances de causar danos em grande escala são mínimas. Na verdade, raramente se fala em poluição nesse sentido.

Assim, os eventos de contaminação radioativa na história sempre foram de responsabilidade do ser humano, podendo ser classificados em quatro categorias diferentes:

• Contaminação de resíduos médicos. Os materiais radioativos têm uso na medicina, como parte de tratamentos radicais contra certas doenças (como a radioterapia) ou como mecanismos de desinfecção radical, pois ao serem irradiados, os materiais são esterilizados: nem mesmo as bactérias sobrevivem a certas doses de radioatividade. Se esses elementos perigosos não forem descartados adequadamente, eles podem acabar no meio ambiente e atuar como elementos poluentes.
• Poluição por razões industriais. Neste caso, nos referimos principalmente à energia nuclear, ou seja, à obtenção de eletricidade por meio de reações nucleares exotérmicas controladas. Essas reações, na melhor das hipóteses, têm baixo impacto ambiental, mas deixam subprodutos radioativos de longa data, que requerem armazenamento adequado. A negligência no manuseio, acidentes por falha humana ou desastres naturais podem liberar esses elementos no meio ambiente.
• Poluição por motivos militares. O conhecimento das reações nucleares foi posto à prova, segundo reza a história, para a obtenção de uma arma militar letal: a bomba atômica. É uma reação nuclear em cadeia descontrolada, de imenso poder destrutivo e que posteriormente libera material radioativo no local de sua detonação.

Consequências da contaminação radioativa

As consequências da contaminação radioativa são extremamente graves. substancias radioativas ter um efeito prejudicial em todas as formas de vidae eles também podem entrar em seus corpos por meio de alimentos ou água e continuar a emitir partículas nocivas de dentro.

Ao servir de alimento para outros seres vivos, plantas ou animais contaminados perpetuam a contaminaçãoem uma cadeia destrutiva que pode continuar por centenas de anos para que o elemento radioativo se estabilize.

Portanto, em áreas assim contaminadas, todos os seus habitantes são evacuados, incluindo a fauna local, para limitar o contato com materiais perigosos e evitar que sejam transportados para outros ambientes. Conter água contaminada ou lidar com solo contaminado pode ser ainda mais problemático, mas tomar as medidas e procedimentos adequados pode limitar os danos e até mesmo descontaminar regiões menos afetadas.

Exemplos de Contaminação Radioativa

Alguns exemplos de contaminação radioativa são:

• O acidente de Chernobyl. Ocorrendo em 26 de abril de 1986 na usina nuclear Vladimir Ilich Lenin, na cidade de Pripyat, na Ucrânia, então parte da União Soviética, é o pior acidente nuclear da história. Aconteceu quando o núcleo do reator 4 da usina superaqueceu e explodiu duas vezes seguidas, pegando fogo no processo, e emitindo uma nuvem de materiais radioativos que subiu na atmosfera, cheia de dióxido de urânio, carboneto de boro, óxido de európio, érbio, zircônio e grafite, e que afetou cerca de 13 países da Europa.
• O bombardeio de Hiroshima e Nagasaki. O evento que pôs fim à Segunda Guerra Mundial e provocou a rendição do Japão foi o bombardeio dessas duas cidades com bombas atômicas em 6 e 9 de agosto de 1945. A explosão matou entre 105.000 e 120.000 pessoas, 15 a 20% das quais devido a envenenamento radioativo. Essas mortes ocorreram nos dias seguintes ao bombardeio, pois a região estava altamente contaminada.
• O acidente de Fukushima EU. Ocorreu em 11 de março de 2011 no Japão, como consequência de um terremoto de magnitude 9 na escala sismológica de magnitude do momento e, principalmente, do tsunami que se seguiu. A usina de Fukushima I foi particularmente afetada pelo maremoto de 14 metros de altura, que destruiu os geradores elétricos auxiliares (diesel) que na época alimentavam as bombas de refrigeração da usina, por causa da fissão nuclear. terremoto. Quando o fluxo de refrigerante falhou, ocorreram três explosões de hidrogênio e três derretimentos nucleares, liberando materiais radioativos no meio ambiente entre 12 e 15 de março.

Como prevenir a contaminação radioativa?

A prevenção da contaminação radioativa é complicada e tem a ver principalmente com eliminação adequada de resíduos perigososseja qual for a sua proveniência.

O único material conhecido que pode atuar como isolante contra a radiação ionizante é o chumbo, por isso esse metal é frequentemente usado para fazer recipientes e revestimentos que contêm a emissão de partículas tóxicas. Infelizmente, esse material tem vida curta, principalmente quando comparado aos longos períodos de atividade dos materiais radioativos.

Outro elemento a ter em consideração é a chamada segurança nuclear, ou seja, o conjunto de medidas de controle, prevenção e monitoramento das atividades industriais, médicos ou de qualquer tipo que produzam resíduos radioativos. Quanto mais rígida a segurança, menor o risco de contaminação do meio ambiente.

Continuar com: Risco químico

Referências

• “Contaminação radioativa” na Wikipedia.
• “Contaminação radioativa mata” na Green Peace Spain.
• “Contaminação radioativa” na Revista WASTE.
• “Poluição radioativa” na Wiley Online Library.
• “Resíduos radioativos” na Enciclopédia Britânica.