Plástico

Explicamos o que é o plástico, os tipos que existem e as diversas utilizações deste polímero. Além disso, sua história e suas propriedades.

O que é plástico?

Plástico é o nome genérico e comum dado a uma série de substâncias com estrutura molecular e características físico-químicas semelhantes, cuja característica fundamental é ter elasticidade e flexibilidade durante uma gama de temperaturas, permitindo assim a sua moldagem e adaptação a várias formas. Este nome vem de seu eminente plasticidadeou seja, sua facilidade de adquirir determinadas formas.

A maioria dos plásticos são, especificamente, materiais sintéticos e derivados de petróleo, obtido por meio de processos de polimerização, ou seja, processos de síntese de longas cadeias de átomos de carbono, que dão origem a uma substância orgânica maleável ao calor e resistente ao frio. Existem também plásticos que não são derivados de petróleo, como plásticos derivados de amido, celulose e certas bactérias.

Este material é extremamente versátil graças à sua leveza, toque agradável e resistência à degradação biológica e ambiental (exceto por exposição prolongada aos raios UV em alguns casos).

Essas propriedades são difíceis de obter com outros materiais e tornam o plástico uma bênção e um problema, pois além de ser o material sintético mais útil e eficiente da história da humanidade, também é a principal fonte de poluição sólida do planeta (lixo). Felizmente, o plástico é reciclável, embora sua produção seja muito mais barata e fácil do que sua reutilização.

Quando submetidos ao calor direto, a maioria dos plásticos emite gases ricos em dioxinas e furanos, hidrocarbonetos cancerígenos e compostos capazes de sufocar os seres vivos, além de causar enormes danos atmosféricos.

Veja também: Fibra Óptica

tipos de plástico

Existem várias formas de classificar os plásticos, tais como:

• De acordo com a origem dos monômeros que o compõem.
  • natural. Os monômeros vêm de substâncias naturais como borracha, celulose e caseína (uma proteína encontrada no leite). Por exemplo: celofane e borracha.
  • artificial. Os monômeros são provenientes de substâncias sintéticas, principalmente derivadas do petróleo. Por exemplo: polietileno.
• Com base na sua reação ao calor.
  • termoplásticos. Quando aquecidos adquirem uma consistência líquida e quando resfriados adquirem um estado vítreo (semelhante ao vidro). Este tipo de plástico pode ser aquecido e moldado, e então pode ser reaquecido várias vezes e mudar sua forma de volta. Por exemplo: polietileno e borracha.
  • termoestável Quando são aquecidos, são moldados e resfriados para tomar uma determinada forma, então é impossível reaquecê-los para derretê-los novamente. É por isso que se diz que são rígidos ou termoduro. Por exemplo: baquelite e poliésteres.
• elastômeros. Também chamados de “borrachas”, são polímeros altamente elásticos. Se lhes é aplicada uma força deformante, têm uma grande capacidade de recuperar a sua forma original quando a referida força é retirada. Por exemplo: neoprene.
• De acordo com sua estrutura molecular.
  • Amorfo. Suas moléculas são desorganizadas e não tendem a formar nenhuma estrutura ordenada, por isso deixam grandes espaços entre suas partículas para que a luz penetre, conseguindo plásticos transparentes. Por exemplo: poliestireno atático.
  • cristalizável. Eles tendem a formar cristais rígidos que são resistentes à deformação. Dependendo da taxa de resfriamento de um polímero, sua cristalinidade pode ser aumentada ou diminuída. Se esfria rapidamente, sua cristalinidade diminui, e se esfria lentamente, sua cristalinidade aumenta. No caso dos plásticos amorfos, eles não terão nenhum nível de cristalinidade, por mais rápido que esfriem. Por exemplo: o polipropileno é um plástico cristalizável.
  • Semicristalizáveis. Possuem características intermediárias entre amorfas e cristalizáveis, pois possuem áreas desordenadas e outras ordenadas. A passagem da luz por eles dependerá de sua espessura. Por exemplo: polietileno de baixa densidade.

usos de plástico

As aplicações do plástico são virtualmente infinitas.: desde peças de reposição para dispositivos eletrônicos, elétricos e industriais, como isoladores, protetores, tampas, amortecedores, etc., até componentes do setor de construção, como tubos, impermeabilizações, isolamentos, vidros, etc.

Outro uso muito comum do plástico é na fabricação de ferramentas, brinquedos, embalagens, móveis, recipientes, separadores, fechos e, principalmente, sacolas.

história do plástico

A invenção do plástico revolucionou a indústria humana para sempre. Inicialmente desenvolvido no final do século 19 como um substituto para o marfim para criar bolas de bilhar, do americano John Weasley Hyatt, que conseguiu sintetizar celulóide dissolvendo celulose vegetal em cânfora e etanol.

Anos depois, em 1909, Leo Hendrik Baekeland conseguiu um polímero de fenol e formaldeído, que foi o primeiro plástico sintético da história, ainda conhecido como “baquelite”.

Este é considerado o início da “era do plástico” que teve seu auge no século XX, quando se iniciou a exploração das resinas plásticas e sua posterior aplicação em praticamente todos os ramos da indústria.

Dez anos depois, em 1919, a composição macromolecular do plástico foi descoberta graças aos estudos do alemão Hermann Staudinger.

Propriedades do plástico

Plásticos são conjuntos de macromoléculas orgânicas, geralmente de origem sintética, em sua maioria impermeáveis, resistentes, diamagnéticas e boas isolamento acústico, elétrico e térmico, embora não sejam muito resistentes a temperaturas muito altas em sua totalidade.

Além disso, são finos, baratos de fabricar, fácil de trabalhar e moldar. Depois de resfriados em uma determinada forma, eles são resistentes à corrosão e a muitos produtos químicos, exceto solventes orgânicos (como mais finodiluente cujo nome vem do inglês).

Além disso, a maioria dos plásticos eles não são biodegradáveisembora atualmente existam experimentos nesse sentido, eles não são fáceis de reciclar, o que os torna uma importante fonte de contaminação que perdura no tempo.