Explicamos o que é a mudança climática e quais são as causas desse fenômeno. Seus efeitos, consequências e possíveis soluções.
O que é mudança climática?
Chamamos de mudança climática a variação de padrões climáticos estáveis durante um longo período de tempo, que pode variar de algumas décadas a milhões de anos. Geralmente é acompanhada por processos de readequação do clima que muitas vezes envolvem eventos climáticos extremos, que podem ter alto impacto nos modos de vida da flora, fauna e humanidade.
O clima é o conjunto das condições ambientais de um determinado local, e caracteriza-se por ser a média dos estados do tempo, calculada por meio de observações feitas durante um longo período (entre 10 e 30 anos).
A exploração geológica de diferentes áreas do nosso planeta revelou-nos que as suas condições climáticas em épocas anteriores eram bastante diferentes das de hoje: por exemplo, áreas que agora são consideradas desertos estavam debaixo d’água, e outras que agora são pradarias exuberantes estavam desertas. Essas evidências confirmaram o fato de que o clima não é uma instância fixa, mas varia ao longo do tempo. Além disso, os cientistas conseguiram determinar os fatores que aceleram essa mudança.
Nos últimos tempos, o termo “mudanças climáticas” ganhou circulação para se referir também ao impacto das atividades humanas no equilíbrio químico e físico do planetao que teria impactado no aquecimento global (devido, entre outros fatores, ao “efeito estufa” produzido pelo acúmulo anormal de certos gases na atmosfera) e, indiretamente, na mudança das condições climáticas da Terra.
O debate sobre as mudanças climáticas é constante: há setores que fazem soar o alarme de desastres climáticos iminentes (alguns dos quais já teriam sido percebidos: temporadas de furacões mais longas que o normal, terremotos, inundações e secas imprevistas, etc.), acusando a mão do homem e da indústria como diretamente responsáveis pelo aumento da temperatura planetária.
Outros setores, por outro lado, acreditam que o impacto real da humanidade é mínimo em termos de história planetária, e que na realidade estamos simplesmente presenciando uma era glacial que está chegando ao fim, portanto o aquecimento global e as mudanças climáticas fazem parte de uma etapa natural do processo climático do planeta. Segundo esses mesmos setores, não é verdade que seja imperativo implementar uma mudança radical nos modos de vida e obtenção de energia da humanidade.
As causas das mudanças climáticas podem ser classificadas em dois grupos, de acordo com sua origem, externas e internas.
Veja também: Efeito estufa
Causas externas da mudança climática
As causas externas são aquelas que vêm de fora do planeta Terra, como:
- variações solares. Mudanças nas emissões de calor e energia do Sol, de acordo com seus ciclos estelares (11 anos).
- variações orbitais. A órbita da Terra apresenta variações muito pequenas que, acumuladas ao longo do tempo, alteram a distribuição da radiação solar em sua superfície, permitindo assim o início ou o fim de eras glaciais e interglaciais.
- Meteoritos. O impacto de objetos maciços do espaço contra a Terra é poderoso o suficiente para alterar o clima, elevando grandes quantidades de poeira, cinzas e gases de efeito estufa (GEE) para a atmosfera, podendo bloquear o acesso da luz solar por anos ( um gelo artificial idade) ou destruir a atmosfera e permitir sua entrada direta.
Causas internas das mudanças climáticas
Causas internas são aquelas decorrentes de fatores do planeta Terra, como:
- deriva continental. O movimento das placas tectônicas do planeta altera a posição dos continentes e provoca mudanças climáticas neles.
- A composição atmosférica. A presença de gases que destroem a camada de ozônio (permitindo a entrada solar direta) ou que impedem a retirada de calor da atmosfera (efeito estufa) afetam o aquecimento global.
- Intervenção humana. Segundo alguns especialistas, a atividade industrial humana há um século e meio teria lançado gases poluentes na atmosfera e nas águas em quantidade suficiente para acelerar o processo de aquecimento global.
Efeitos e consequências das mudanças climáticas
Mudanças climáticas incidna vida diretamenteuma vez que a vida se adapta ao seu ambiente e varia gradualmente com o clima.
As mudanças drásticas e imediatas são as que mais preocupam: o desequilíbrio de temperaturas e pressões atmosféricas pode gerar muitos fenômenos climáticos violentos e destrutivos, como ciclones, furacões, tempestades ou secas prolongadas.
Outro fenômeno preocupante é o derretimento dos polos e das reservas de gelo do planetacujo conteúdo aumentaria a água dos oceanos e eventualmente submergiria uma parte significativa do continente, destruindo cidades inteiras.
As alterações climáticas têm solução?
Algumas medidas que o homem pode tomar em relação às mudanças climáticas são:
- Diminuir a queima de combustíveis fósseis que liberam CO2à atmosfera, e sua substituição por energias alternativas limpas (denominadas “energias verdes”).
- O desenvolvimento de alternativas sustentáveis para obtenção de energia (como energia solar, eólica, geotérmica).
- O desenvolvimento de padrões agrícolas sustentáveis, que não impliquem o acúmulo de grandes quantidades de gado (e o metano de suas emissões, o principal gás causador do efeito estufa).