Explicamos o que são os microplásticos, onde são encontrados, suas causas e consequências. Além disso, quais são as soluções possíveis.
O que são microplásticos?
microplásticos são pequenos fragmentos de plástico vindas de diferentes origens. Como medem menos de 5 milímetros, são armazenados no meio ambiente e são uma importante fonte de poluição na atualidade. Sua presença já foi detectada em animais, alimentos e até no intestino humano.
Desde 1950, quando a produção de plásticos começou em grande escala, já foram fabricadas 8,3 bilhões de toneladas desse material (ou seja, o equivalente a 1 bilhão de elefantes ou 80 milhões de baleias azuis). Destes, apenas 9% são reciclados. O restante vai para o meio ambiente, onde inicia um processo de decomposição muito longo, já que não se biodegrada.
No entanto, ele se desintegra devido à ação de agentes climáticos e biológicos. R) Sim, plásticos liberam pequenos fragmentos que diferentes formas de vida confundem com comidaarmazenando-o em seus organismos que não podem digeri-los, e assim incorporando-o em suas respectivas cadeias tróficas.
Os efeitos dos microplásticos no organismo dos seres vivos estão sendo estudados. O que se sabe é que este tipo de partículas estranhas à matéria orgânica habitual dos seus tecidos não podem ser digeridas ou assimiladas, mas expelidas por meios naturais no melhor dos casos. É cada vez mais comum encontrar animais mortos por envenenamento com plásticos de diversos tamanhos.
De fato, a presença de microplásticos foi verificada em lugares tão diversos como a neve do Ártico, a água do mar, a parte baixa da atmosfera, o interior de garrafas de água comercial de diferentes marcas, o intestino de peixes ou até mesmo nas fezes dos humanos.
A OMS, responsável por esses estudos, alertou para a urgência de interromper a produção de plásticos e dar a eles um uso mais racional dos existentes, além de promover uma cultura de reciclagem e consumo responsável.
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Causas dos microplásticos
poluição microplástica tem origem na fabricação humana, já que o plástico em suas diversas formas não existe na natureza. Desta forma, é possível classificar os microplásticos em função da sua origem específica, em:
- Microplásticos primários (entre 15 e 31% do total). Aqueles fabricados pelo homem para aplicações de pequeno porte, e que depois são descartados ou perdidos e acabam no meio ambiente. São peças pequenas, plugues, revestimentos, etc.
- Microplásticos secundários (entre 69 e 81% do total). Os que provêm da decomposição física de objetos plásticos maiores, como recipientes, sacolas plásticas, etc., que devido à erosão e ao desgaste foram esmagados em minúsculos fragmentos, embora igualmente imperecíveis.
Consequências dos microplásticos
Pelo pronto, as consequências da contaminação por microplásticos são desconhecidasalém de sua presença abundante nos mais diversos ambientes e das quantidades de animais encontrados com esse material alojado em seus estômagos.
A morte por envenenamento por plástico parece uma possibilidade remota em humanos, por enquanto, mas é impossível determinar o que o aumento dessas partículas poderia produzir em nossos corpos: obstruções, reações bioquímicas inesperadas, abscessos, envenenamento etc.
Soluções para microplásticos
Não há soluções rápidas e imediatas para esse problema, mas há uma série de medidas que podem ser colocadas em prática para enfrentá-lo, como:
- Redução da produção de plástico. Nos últimos anos, novas resoluções sobre o uso de plástico levaram ao endurecimento de leis que proíbem o uso de sacolas plásticas, limitam a importação ou produção de embalagens desse material ou propõem sua substituição por materiais biodegradáveis. Existe uma necessidade mundial de um acordo para reduzir a produção desse material.
- Promoção da reciclagem e reutilização. A par da diminuição da sua utilização, a reciclagem e reutilização do plástico fazem parte das medidas urgentes a tomar para limitar a quantidade de plástico consumida. As embalagens podem ser reaproveitadas, as tampas também, os saquinhos também, e o que não for pode ser reciclado de outras formas.
- Proibição de plásticos descartáveis. Elementos descartáveis como embalagens, sacolas, microesferas, talheres, copos, canudos, cotonetes, etc. eventualmente devem ser substituídos por materiais menos nocivos ao meio ambiente. Países como Costa Rica, Quênia, Ruanda, Reino Unido, Canadá, Nova Zelândia e Estados Unidos já estão endurecendo suas posições em relação à importação e fabricação desse tipo de produto.
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Referências
- “Microplástico” na Wikipédia.
- “Microplásticos: o relatório da OMS que diz que eles representam um ‘risco mínimo para a saúde'” na BBC Mundo.
- “O que são microplásticos e como eles poluem?” em MUITO interessante.
- “Como os microplásticos nos afetam?” na Iberdrola.
- “Microplásticos: causas, efeitos e soluções” em Notícias do Parlamento Europeu.
- “Microplástico” na Enciclopédia Britânica.