Explicamos o que são micróbios ou microorganismos e as características de bactérias, vírus, protozoários, fungos e leveduras.
O que são micróbios?
micróbios ou microorganismos são as menores formas de vida conhecidas, que são também as mais abundantes em todo o planeta Terra. Não é possível visualizá-los ou identificá-los sem o auxílio de um microscópio.
Muitos deles coexistem conosco sem nos representar nenhuma ameaça, enquanto outros aprenderam ao longo dos milênios a levar uma existência parasitária ou patogênica, ou seja, como agentes infecciosos de outros organismos, especialmente os multicelulares.
O termo micróbio vem das palavras gregas micros (“pequeno”) e bis (“vida”), e foi cunhado no século XIX, para dar nome aos seres invisíveis responsáveis pelas doenças.
A ideia desses seres já havia aparecido na esfera filosófica e pré-científica da humanidade no século XIII. Por esta razão, ainda tendemos a associar a palavra micróbio a microrganismos patogênicos, ou seja, aqueles que carregam existência parasitária.
Porém, a sua existência só foi confirmada no século XVII., com o surgimento da microbiologia como um campo de conhecimento científico organizado. Assim, verificou-se a vasta fauna e flora microscópicas existentes, cujas espécies não são, como à primeira vista, diretamente relacionadas.
micróbios se encontram literalmente em todo o mundo, tanto na terra, água e ar, e dentro e fora de nossos próprios corpos. Nossos intestinos, por exemplo, abrigam todo um ecossistema microbiótico, que vive conosco e nos ajuda a digerir os alimentos.
Os micróbios também são responsáveis pela decomposição da matéria orgânica ao ar livre, pela fermentação da cerveja, pelo sabor intenso de certos queijos e até pela produção de certos antibióticos.
Eles são essenciais para perpetuar a vida no planeta., embora de vez em quando alguns se descontrolem e possam causar danos a outras populações de seres vivos. Mas tudo faz parte dos processos da vida em nosso planeta.
Existem inúmeros tipos de micróbios, como já dissemos, mas neste caso vamos nos concentrar nos mais conhecidos: bactérias, vírus, parasitas, fungos e leveduras, que veremos separadamente a seguir.
Veja também: Organismos de decomposição
bactérias
Bactérias (e até certo ponto, archaebacteria ou archaea) são organismos unicelulares procarióticos com poucos micrômetros de tamanho (entre 0,5 e 5 μm). Apresentam formas diversas, mas reconhecíveis, como esferas (cocos), barras (bacilos), espirais (vibriões) ou hélices (spirilli).
Se trata de os organismos mais abundantes do planeta como um todo, adaptado a todos os tipos de habitat em praticamente qualquer tipo de condições, tanto na vida livre (dedicada à fotossíntese, quimiossíntese ou processos de decomposição) como na vida parasitária (dedicada a infectar outros organismos).
A existência de bactérias é essencial para o equilíbrio ecológico do mundo, pois eles lidam com processos fundamentais de reciclagem de matéria orgânica e estão envolvidos em diferentes ciclos biogeoquímicos.
As bactérias também pode causar doenças mortaiscomo a cólera, a difteria, a lepra, a sífilis, o tifo ou a gonorreia, e nestes casos são combatidos com vários compostos antibióticos.
Continuar em: Bactérias
Vírus
Los vírus filho agentes infecciosos acelularesou seja, são tão simples que nem consistem em uma célula, mas precisam invadir células estranhas para se reproduzir.
Eles são tão simples que de um certo ponto de vista é impossível saber se eles estão realmente vivos. No entanto, eles têm seu próprio material genético que injetam nas células que invadem, para forçá-los a sintetizar novos vírus em vez de suas proteínas habituais.
Quando a célula invadida não suporta mais o número de vírus jovens dentro dela, ela explode. Assim, os vírus são liberados e infectam outras células semelhantes.
Um vírus é uma estrutura tão pequena e simples que não pode ser vista através de microscópios comuns (ou seja, são seres submicroscópicos). No entanto, algumas espécies podem atingir tamanhos excepcionalmente grandes.
O seu corpo é constituído por uma molécula de ADN ou ARN, encapsulada numa casca proteica mais ou menos simples, e por uma camada de lípidos que lhes permite resistir enquanto procuram a sua célula hospedeira.
Os vírus são encontrados em quase todos os ecossistemas do mundo e podem ter formas e tamanhos muito diferentes, bem como métodos de transmissão muito diferentes. No caso dos humanos, os vírus Eles podem transmitir desde doenças comuns como a gripe até doenças incuráveis como AIDS ou HPV.
Mais em: Vírus na biologia
protozoários
Protozoários ou protozoários (do grego Protea“Primeiro”, zoológico, “animal”), é o nome dado em 1818 pelo naturalista alemão Georg Goldfuss (1782-1848) aos que então eram considerados animais primordiais, ou seja, os mais simples que existem. Eles foram então classificados dentro do reino protista, ou como seu próprio reino separado dos seres eucarióticos e unicelulares.
protozoários são um grupo altamente diversificado de seres microscópicos que, às vezes, pode medir alguns milímetros. Cerca de 30.000 espécies são conhecidas.
Tendem a abundar em ambientes aquosos e no próprio solo, desempenhando vários papéis na cadeia alimentar: heterótrofos, predadores, detritívoros e até mixotróficos (já que alguns são parcialmente autótrofos por fotossíntese).
Protozoários geralmente têm um corpo unicelular com uma membrana permeável e vacúolos para digerir seus alimentos, bem como flagelos ou outros meios de transporte. Dependendo da espécie, eles podem sobreviver encistados em condições ambientais difíceis para reativar no momento certo.
Em alguns casos podem levar uma vida parasitária, causando infecções de diferentes níveis de periculosidade. É o caso das amebas, giárdias ou trichomonas. Outras espécies, como o paramécio, vivem em poças de água da chuva e são totalmente inofensivas para os seres humanos.
fungos e leveduras
Situados em uma região intermediária entre plantas e animais, fungos e leveduras constituem todo um reino da vida, muitas das quais são de tamanho microscópico.
cogumelos têm células com paredes celulares de quitinadiferentes das plantas, e proliferam em ambientes úmidos, reproduzindo-se por meio de esporos, geralmente de forma assexuada. Em muitos casos, seus esporos servem como agente infeccioso. e infectar os seres vivos com fungos parasitas, causando doenças.
É claro que os fungos microscópicos não possuem as hifas tradicionais dos cogumelos ou outras espécies de fungos comuns, mas sim filho unicelulares, desprovidos de flagelos e mobilidade.
Em alguns casos, são de grande benefício para o ser humano, como as leveduras que servem para fazer pão, para fermentar certos licores ou para produzir substâncias bioquímicas, como o antibiótico penicilina, produzido pelo fungo. lápis.
Referências
- “Microorganismo” na Wikipédia.
- “Introdução aos micróbios” em e-bug.
- “O que são micróbios?” na revista Science da Academia Mexicana de Ciências.
- “Micróbios, nossos inquilinos secretos” na National Geographic.
- “O que são micróbios?” en la Centro Nacional de Informação de Biotecnologia (EEUU).
- “Microbiologia” na Enciclopédia Britânica.