Metamorfose

Explicamos o que é a metamorfose e como ela ocorre nas borboletas, sapos, abelhas e libélulas. Além disso, “A Metamorfose” de Kafka.

O que é metamorfose?

Em biologia, metamorfose é o processo de mudanças estruturais e fisiológicas através do qual certos animais atingem a idade adulta, deixando para trás as características obtidas desde o nascimento. É um processo natural, comum a muitas espécies de insetos, moluscos, anfíbios, crustáceos, cnidários, equinodermos e tunicados.

As mudanças que este processo biológico implica podem ser mais ou menos radicais, dependendo do tipo de metamorfose:

• Metamorfose complexa ou completa (holometabolismo). Ocorre quando as características dos estágios iniciais do animal, digamos, a larva ou seus estágios primários, são radicalmente diferentes daquelas da vida adulta. Ou seja, quando o animal muda completa e significativamente seus modos de vida, sua anatomia e até mesmo seu habitat de existência, após passar por uma fase de inatividade e profunda transformação.
• Metamorfose simples ou incompleta (hemimetabolismo). Ocorre, ao contrário, quando as mudanças que a forma jovem do animal sofre não são tão radicais, pois sua fase larval ou jovem não é tão diferente de sua fase adulta. Geralmente essas fases se distinguem apenas pelo tamanho, e o animal passa por diferentes “mudas” ou mudanças parciais, até atingir a idade adulta.

Ambos os tipos de metamorfose são controlados por um conjunto diversificado de hormônios que induzem diversas reações e alterações bioquímicas no organismo. Esse processo, aliás, costuma estar relacionado aos ciclos climáticos e biológicos da natureza, de modo que sempre ocorrem em um determinado momento e sob determinadas condições.

A metamorfose tem cativado a atenção do ser humano desde a antiguidade, levando-o a explicá-la através das mais diversas teorias, tornando-se também uma metáfora da mudança, do crescimento e do próprio ciclo da vida, principalmente aquele que envolve animais, como as abelhas ou borboletas, muito presentes na cultura humana desde seus primórdios.

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A metamorfose da borboleta

A metamorfose das borboletas é provavelmente uma das mais conhecidas e estudadas pelo ser humano, e no total compreende as seguintes etapas:

• O ovo. A fase inicial da vida de uma borboleta ocorre quando um ovo é depositado no ambiente (em um galho ou folha, ou onde quer que seja dependendo da espécie) e depois fertilizado. Geralmente isso ocorre em locais estratégicos, utilizando substâncias viscosas, e geralmente há vários ovos depositados. Cada um amadurece, à medida que a vida dentro dele atinge o ponto necessário, e finalmente eclode, liberando uma larva, comumente conhecida como lagarta.
• A lagarta. As larvas de borboletas, chamadas lagartas, são muito populares em jardins e são animais alongados, semelhantes a vermes, com numerosas pernas e uma cabeça robusta e esférica, com mandíbulas poderosas capazes de esmagar folhas, caules e outras fibras vegetais das quais a lagarta se alimenta. As lagartas podem ter antenas, protuberâncias, cores bem diferentes e características da espécie, e muitas são até venenosas, mas todas têm em comum seu grande objetivo: comer. Alimentam-se freneticamente até acumularem em seus corpos tamanho e energia adequados para empreender o processo de metamorfose. Depois, elas encontram o lugar certo, geralmente penduradas de cabeça para baixo em um galho, e tecem um casulo de sedas ou outras fibras que elas mesmas produzem. Lá eles se trancam para se tornarem adultos.
• a crisálida Uma vez dentro do casulo tecido por si mesmas, as lagartas tornam-se crisálidas ou pupas, e levam uma vida imóvel que dura cerca de três semanas. Durante esse tempo, os tecidos da lagarta são modificados, dissolvidos e construídos, até que ela tome a forma de um adulto completo (imago). À medida que isso acontece, a crisálida também endurece, até que, quando chega a hora, e graças à pressão que o animal exerce por dentro, ela se quebra, para deixar sair uma borboleta adulta.
• a borboleta adulta. Depois de quebrar a crisálida, a borboleta abre suas asas recém-nascidas e as deixa secar e se encher de hemolinfa. Enquanto isso, ele emerge completamente e, ainda pendurado no lugar, se prepara para voar. Já é um indivíduo adulto, pronto para levar uma vida aérea, alimentando-se do néctar das flores e outros fluidos semelhantes, e reproduzir-se e recomeçar o ciclo.

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A metamorfose do sapo

Outro caso bem conhecido é o da maioria dos batráquios, rãs e sapos. Esses animais anfíbios são o degrau evolutivo entre a vida aquática e a terrestre, e por isso devem se reproduzir sempre na água. Seu ciclo de vida inclui as seguintes etapas:

• os ovos. A vida da rã começa quando uma fêmea deposita seus ovos em um corpo d’água, como um rio, um lago ou uma poça de algum tipo, junto com um macho que imediatamente passa a fertilizá-los. Os ovos então amadurecem, à medida que a vida dentro deles chega ao auge, e eclodem para liberar os girinos.
• girinos. Esse é o nome dado às “larvas” de rã, ou seja, às suas formas infantis, que levam uma vida 100% aquática. Na verdade, eles têm corpos longos e sem membros, semelhantes aos peixes, equipados com caudas, brânquias e uma abertura para segurar objetos. Os girinos vivem cerca de três meses, alimentando-se de tudo o que é possível, durante os quais vão mudando gradativamente, à medida que se acumula a energia necessária para a metamorfose. Então, começam as mudanças: as patas traseiras começam a brotar, depois as dianteiras, e o corpo aumenta consideravelmente de tamanho. Os pulmões se desenvolvem dentro do jovem sapo, enquanto a cauda e as brânquias são gradualmente reabsorvidas, preparando o animal para sua futura vida terrestre.
• o sapo adulto. Terminada a metamorfose, a rã adulta sai da água e inicia a vida adulta na seca, embora volte de vez em quando para se hidratar e desovar, repetindo assim o seu ciclo de vida.

A metamorfose da abelha

Apesar de viverem uma vida organizada em suas respectivas colméias, a metamorfose das abelhas é bem conhecida da biologia. E inclui o seguinte ciclo de vida:

• os ovos. Os ovos das abelhas são sempre depositados pela abelha rainha, a única capaz de se reproduzir, dentro de alvéolos especiais da colméia, destinados a abrigar os filhotes, ao invés do mel. Os ovos são brancos e planos, de forma oval, e eclodem após cerca de três dias.
• larvas. Recém eclodidas, as larvas repousam em forma de “C” em seus respectivos alvéolos, esperando que as abelhas operárias lhes tragam seu alimento: uma espécie de geléia à base de mel, feita por elas mesmas. As larvas são brancas, alongadas, com corpo segmentado, mas sem membros e totalmente cegas. Eles serão alimentados dessa maneira até atingirem o tamanho necessário para pupar ou pupar.
• a crisálida. Quando estão prontas para a metamorfose, as larvas geram um odor característico que as operárias reconhecem e passam a selar cada célula com cera, isolando a larva do exterior. Lá dentro, escondida da luz, a larva passa por um período de inatividade e mudanças que variam de acordo com o papel final que o indivíduo terá na colmeia: operárias, zangões ou rainhas.
• abelhas adultas. Uma vez atingida a fase adulta ou imago, as abelhas emergem de suas células para se juntar à complexa vida social que caracteriza esses insetos.

Mais em: Abelhas

A metamorfose da libélula

A libélula, popularmente conhecida como “donzela” ou “guacila”, é outro inseto que se metamorfoseia em insetos é a libélula. Um indivíduo desta espécie pode viver mais de um ano, durante o qual terá completado o seguinte ciclo de vida e mudanças, dedicando o mínimo desse ano à idade adulta.

• os ovos. Como o resto dos insetos, a libélula nasce de um ovo, depositado por uma fêmea fertilizada, já que as libélulas acasalam em pleno vôo. Os ovos são geralmente depositados em plantas aquáticas, ou lançados na água de rios, lagos ou lagoas.
• a ninfa. O estágio larval da libélula também é conhecido como ninfa e começa quando um ovo eclode e libera uma criatura subaquática corcunda que se alimenta constantemente e depende de criaturas menores. Este estágio de vida pode ser bastante longo, pois a metamorfose não começa até que as condições climáticas sejam adequadas para a ninfa emergir da água. Mas, entretanto, a ninfa passará por uma série de mudas e transformações, que lhe tirarão a corcova e lhe darão pequenas asas de ninfa, bem como o aparelho traqueal necessário para substituir as brânquias.
• libélula adulta. Quando estiver pronta para emergir da água, a ninfa procurará alguma planta aquática para se prender e iniciará sua ascensão à superfície, durante a qual perderá sua casca externa (chamada exúvia) e brotará de si mesma como adulta. A partir de então, terá uma vida voadora, embora restrita a alguns meses: o suficiente para se reproduzir e reiniciar o ciclo.

“A Metamorfose” de Franz Kafka

Metamorfose (A transformação em alemão), às vezes publicado como A transformação, é um conto escrito pelo autor tcheco Franz Kafka (1883-1924) publicado em 1915. É provavelmente o mais conhecido de todos os seus trabalhos.

É sobre a história de Gregorio Samsaum caixeiro-viajante de 23 anos, que um dia ele acorda em sua cama transformado em um besouro gigante. Isso o impossibilita de realizar seu trabalho, do qual dependia toda a sua família.

Finalmente, incapaz de se comunicar com sua família e ferido por engano por seu pai, que em uma ocasião acreditou que o inseto respeitava sua própria mãe, Gregorio Samsa morre de uma ferida infectada em seu lado. Seu corpo é encontrado pela vendedora, que o joga fora, e a família continua existindo, um pouco aliviada no final.

Metamorfose deu origem a inúmeras interpretações, algumas autobiográficas, mas É considerada uma das obras mais destacadas da literatura alemã. do século XX. Especialmente porque foi escrito por um judeu boêmio quase duas décadas antes dos trágicos acontecimentos da Segunda Guerra Mundial, em que a população judaica da Europa foi escravizada e aniquilada, tratada como se fosse menos que um ser humano.

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Referências

• “Metamorfose (biologia)” na Wikipedia.
• “Metamorfose” no dicionário da língua da Real Academia Espanhola.
• “A metamorfose de Kafka: resumo e análise” (vídeo) em Reo de nocturnidad.
• “O que é metamorfose?” na Natureza Oculta.
• “Metamorfose (biologia)” na Enciclopédia Britânica.