Contamos-lhe tudo sobre o leão, onde vive e como se reproduz. Além disso, como se alimenta e suas características.
O Leão
O leão (nome científico panthera leo) É um grande felino carnívoro. É nativo da África subsaariana e de certas regiões da Índia, onde é o principal predador da cadeia trófica. É um dos animais silvestres mais conhecidos e temidos pela humanidade, por sua ferocidade, mas também admirado e representado em símbolos, histórias e esculturas.
Os ancestrais dos leões apareceram entre 4,1 e 5,9 milhões de anos atrás, e deles derivam todas as quatro espécies do gênero. panthera: o tigre, a onça, o leão e o leopardo. Estes dois últimos divergiram evolutivamente há 1,25 milhões de anos, e eles surgiram como os conhecemos hoje na África entre 1 milhão e 800.000 anos atrás.
Durante o Pleistoceno Superior, eles se espalharam pelos cinco continentes, dando origem ao extinto leão americano e ao puma, até a última era glacial, há 10.000 anos, quando foram extintos na Europa, América e quase toda a Ásia.
A humanidade tem contato com os leões desde a antiguidade, e viu neles um símbolo de nobreza, ferocidade e masculinidade. Por isso, é comum encontrá-los em histórias antigas, em bandeiras de países, em brasões de famílias e até como símbolo de um dos quatro evangelhos bíblicos.
Apesar disso e de serem poderosos predadores, os leões estão entre as espécies vulneráveis e ameaçadas de extinção. Nas últimas décadas suas populações sofreram um declínio entre 30 e 50%, inviabilizando sua vida fora das reservas ecológicas delimitadas.
A perda de seu habitat e os conflitos com as populações humanas são parcialmente responsáveis por esse fenômeno, razão pela qual muitos zoólogos ao redor do mundo colaboram para tentar aumentar o número de espécies em cativeiro.
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Características dos leões
Como todos os gatos, leões eles são quadrúpedes e mamíferos. Possuem cauda longa, pelo curto amarelado, além de crina loira ou escura em volta do pescoço no caso dos machos. Com uma dieta exclusivamente carnívora, são ferozes caçadorescapazes de segurar a presa com suas garras e rasgar grandes pedaços de carne com suas presas afiadas.
Juntamente com os tigres, são os maiores felinos que existem: Podem medir cerca de 2 a 3 metros (machos) ou 1,80 a 2,7 metros (fêmeas) de comprimentoe atingindo um peso de 160 a 260 kg (machos) ou 120 a 182 kg (fêmeas).
Por outro lado, seu temperamento é bastante sonolento: passar cerca de 20 horas por dia em repouso e inatividade, tendo seus períodos de socialização ao entardecer e suas horas de caça, geralmente, durante a noite. Eles passam cerca de duas horas por dia caminhando e cerca de 50 minutos por dia comendo.
Os leões, ao contrário do resto dos gatos, são criaturas bastante sociáveis, que eles geralmente formam rebanhos. Tradicionalmente, as fêmeas com alguns laços familiares e um menor número de machos juntam-se às crias das primeiras.
É comum vê-los dando carinho um ao outro por meio de lambidas e fricções, além de marcar seu território por meio da urina e da presença intimidadora do macho dominante e seus rugidos ferozes.
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Onde vivem os leões?
Os leões tornaram-se uma espécie muito difundida na África e no Oriente Próximo, bem como no subcontinente indiano. Atualmente, porém, sabe-se que os leões selvagens habitam regiões muito restritas do sudeste e centro da Áfricabem como em regiões muito específicas do noroeste da Índia.
Por natureza eles preferem pastagens e savanasraramente entrando em regiões florestais.
O que os leões comem?
São criaturas eminentemente carnívoras, grandes caçadoras das planícies africanas. A caça ocorre por meio de ataques coordenados e em matilhas, tentando isolar e sitiar a presa. o mais rápido possível, pois eles não têm resistência física particularmente alta. Na verdade, eles podem atingir velocidades de até 60 km/h, mas apenas em distâncias curtas.
Suas presas favoritas são geralmente grandes mamíferos., como gnus, búfalos, impalas, zebras, javalis, veados ou girafas jovens, e até focas, se as conseguirem encontrar ao largo da costa da Namíbia. Se vivem perto de rebanhos de gado, também podem levar algum gado de vez em quando.
A caça é organizada por sexo: fêmeas caçam juntascom ajuda ocasional dos machos, mas o produto dessa caçada será para eles e para os filhotes; os machos devem caçar por conta própria a comida.
Finalmente, os leões não são muito propensos à antropofagia, mas é sempre possível que ocorram eventos isolados. Em termos gerais, os leões têm muito mais a temer do que os humanos.
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Como os leões se reproduzem?
Os leões reproduzir sexualmente, como todos os mamíferos, e são animais vivíparos. Em cada gravidez, uma fêmea pode dar à luz entre um e quatro filhotes em uma toca isolada do resto do rebanho. As fêmeas têm várias estações de cio por ano, durante as quais podem acasalar com vários leões, tendo posteriormente uma gestação de 110 dias em média.
Quando os filhotes têm idade suficiente, as fêmeas se juntam ao rebanho. Lá os filhotes brincam e aprendem a caçar e a ocupar seu lugar na hierarquia social. Depois de atingir a idade adulta, muitos dos ex-jovens são expulsos pela matilha para encontrar seu próprio território.
Quanto tempo os leões vivem?
Os leões têm vidas relativamente curtas. Em condições ideais e em ambiente protegido, como Parques Nacionais, uma leoa pode atingir 12 a 14 anos de idadeenquanto os machos raramente excedem 8. No entanto, existem casos conhecidos de leoas particularmente longevas, chegando a quase 20 anos na natureza.
Referências
- “Pantera Leo” na Wikipedia.
- “Leão” em Pangea Animals.
- “León” em BioEnciclopédia.
- “Lion” em AZ Animals.
- “Lion” em National Geographic Kids.
- “Leão (mamífero)” na Enciclopédia Britânica.