Jacaré

Explicamos tudo sobre os crocodilos, onde vivem, o que comem e outras características. Além disso, os maiores crocodilos do mundo.

O que são crocodilos?

Normalmente, chamamos crocodilos um grupo de grandes répteis e vida semi-aquáticaque constituem uma ordem zoológica denominada crocodiliaque acomoda três famílias:

• Os próprios crocodilos (Crocodylidae).
• Los gavialess (Gavialidae).
• jacarés e jacarés (Alligatoridae).

Embora não seja zoologicamente exato, é normal referir-se a qualquer uma dessas famílias de répteis como “crocodilos”.

Os crocodilos são animais ferozes. predadores de corpo robusto com pêlo grosso e bocas grandes e dentadas, que levam vidas solitárias e territoriais. Surgiram no planeta durante o período Cretáceo Superior, há 83,5 milhões de anos, e mudaram muito pouco ao longo dos séculos, sendo hoje os parentes evolutivos mais próximos das aves atuais.

Conhecidos pela humanidade desde a antiguidade, os crocodilos ocuparam um lugar de respeito e medo em diferentes imaginários, muitas vezes desempenhando o papel de criaturas antigas e vorazes, embora no Antigo Egito fossem animais consagrados a Sobek, deus da fertilidade, da vegetação e da vida, patrono do rio Nilo, onde esses animais abundavam.

A partir do século IX, popularizou-se o mito de que os crocodilos choram por suas vítimas, dando origem a expressões que se referem a “lágrimas de crocodilo” como sinônimo de dor fingida ou falso sentimentalismo.

Muitas espécies de crocodilos são conhecidas, mas apenas oito delas estiveram envolvidas em ataques a humanos. Em vez disso, a principal ameaça à existência de muitas espécies desses animais é o modo de vida humano, devido à caça indiscriminada e à destruição de seus habitats.

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Características dos crocodilos

Em geral, os crocodilos são caracterizados pelo seguinte:

• São animais extensos, em forma de tronco, com um corpo maciço que começa em um focinho alongado que esconde muitos dentes cônicos e termina em uma cauda longa, ideal para impulsionar o nadador. O conjunto é coberto por uma pele áspera, dura e composta de escamas.
• Seu tamanho total varia de acordo com a espécie, mas podem ter entre 2 e 3 metros de comprimento., com espécies menores não ultrapassando 1 metro, e espécies particularmente grandes podendo atingir 7 metros de comprimento. Seu peso, da mesma forma, pode chegar a 2.000 kg nas espécies mais volumosas.
• Eles são excelentes nadadores e também podem andar em terra firme. rastejando de barriga ou andando sobre as patas, e algumas espécies podem até galopar a boa velocidade.
• Seus olhos e nariz estão no topo de sua cabeça., permitindo que o resto do corpo fique completamente submerso na água. Dessa forma, os crocodilos podem se aproximar furtivamente de suas presas para atacar. Eles têm uma mordida muito poderosa.
• Eles passam a maior parte de seus dias imóveis sob o soleconomizando energia de seus metabolismos particularmente lentos, de natureza ectotérmica, ou seja, de sangue frio.
• Seus focinhos podem variar em forma e espessura dependendo da família e espécie, e eles têm músculos particularmente fortes para manter suas mandíbulas fechadas, de modo que uma pessoa comum seria capaz de fechar a boca de um crocodilo, mas teria sérios problemas para forçá-la a abri-la. A mordida de um jacaré do Mississippi foi medida em 2003 a 9450 N, e os gaviais têm um focinho muito mais fino e fraco do que os crocodilos e jacarés.

Onde vivem os crocodilos?

Os crocodilos vivem principalmente nos contornos de lagos, lagoas, rios e até em água salgada, dependendo da espécie, pois sem serem anfíbios, são animais perfeitamente adaptados para nadar. Eles tendem a preferir as terras baixas da zona climática intertropical nas Américas, África, Ásia e Oceania.

Por sua vez, os gaviais são exclusivos do Sudeste Asiático, enquanto os jacarés são exclusivos do continente americano.

O que os crocodilos comem?

os crocodilos são onívoros, mas mostram uma preferência marcada por uma dieta carnívorajá que são predadores formidáveis.

Quer cacem sozinhos, quer se reúnam para lidar cooperativamente com uma grande presa, costumam devorar a vítima inteira ou arrancar grandes pedaços que comem sem mastigar, e por isso, saciada a fome, devem deitar-se no chão para empreendem um lento e trabalhoso processo de digestão. Algumas espécies podem até armazenar carcaças debaixo d’água para consumo posterior.

Como os crocodilos se reproduzem?

os crocodilos reproduzem-se sexuada, ovíparamente. Os machos dominantes tendem a monopolizar as fêmeas disponíveis, que, uma vez fertilizadas, depositam seus ovos em ninhos especialmente construídos na margem do rio, em buracos no solo ou montes de vegetação, areia ou terra. Os ovos, entre dez e cinquenta por ninhada, incubam durante dois ou três meses. e no final eclodem, liberando um filhote por ovo.

Ao contrário de outras espécies de répteis, os crocodilos fêmeas tendem a cuidar de seus filhotes até que estejam maduros, e algumas espécies chegam a criá-los juntos, em uma espécie de berçário sob os cuidados de algumas das mães.

Quanto tempo vivem os crocodilos?

Em seu habitat natural, os crocodilos enfrentar alta mortalidade infantil, vítima de outros predadores, mas à medida que amadurecem ocupam rapidamente o topo da cadeia alimentar. Dependendo do tamanho e da espécie, eles têm poucos rivais para o cuidado, então Eles podem viver entre 35 e 75 anos..

Os maiores crocodilos do mundo

As maiores espécies de crocodilos conhecidas são:

• o crocodilo marinho (Crocodylus porosus). É o maior réptil vivo do planeta e o maior crocodilo que existe, típico habitante do sudeste da Ásia e norte da Austrália. Habituados à água do mar, medem em média entre 4,3 e 7 metros de comprimento, podendo pesar entre 480 e 1500 kg.
• O Crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus). O maior das quatro espécies de crocodilos de África, e um dos maiores do mundo, tem um tamanho médio entre 5 e 6 metros de comprimento, e entre 225 e 730 kg de peso. De cor verde oliva brilhante, habita as regiões do Nilo, como o próprio nome indica, mas também toda a África subsaariana e a ilha de Madagascar, exclusivamente em depósitos de água doce.
• O jacaré do Orinoco (Crocodylus intermedius). Espécie de crocodilo endêmica da bacia do rio Orinoco, na Venezuela, que se encontra em estado crítico de conservação, é um super predador com dieta onívora, considerado o maior predador da América Latina. Embora tenham sido obtidos espécimes de 6 e até 7 metros de comprimento, em média raramente ultrapassam 5 metros e 450 kg de peso.
• o crocodilo americano (Um crocodilo afiado). Espécie mais comum em todo o continente americano, com presença desde o estado da Flórida (EUA) e Golfo do México, ao norte do Peru e sul do Equador, é típica de clima quente e água doce, e em média seus adultos os espécimes variam entre os 3 e os 4 metros de comprimento, podendo excepcionalmente atingir os 6 metros e os 500 kg de peso.

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Referências

• “Crocodylia” na Wikipedia.
• “Crocodylidae” na Wikipedia.
• “Gavialidae” na Wikipédia.
• “Alligatoridae” na Wikipedia.
• “Crocodilo” na National Geographic.
• “O Crocodilo” (vídeo) no Happy Learning Español.
• “Crocodilo (ordem dos répteis, crocodilos)” na Enciclopédia Britânica.