Explicamos o que é o gás natural, sua composição, usos e outras características. Além disso, seu impacto ambiental e reservas naturais.
o que é o gás natural?
gás natural É um gás de hidrocarboneto altamente inflamável., fruto de uma mistura de gases leves de origem natural, principalmente alcanos. É um dos combustíveis mais explorados no mundo, extraído do subsolo em jazidas semelhantes (e às vezes até no mesmo local) aos petroleiros.
Sua origem é geológica, como o petróleo: matéria orgânica diversa de origem vegetal e animal que ficou retida por milhões de anos no subsolo, submetida a condições de intenso calor e pressão. Assim, a energia química contida na matéria é transferida para o gás, tornando-o altamente energético.
Sua descoberta data de 6.000 a 2.000 anos antes de nossa era., no território do que hoje é o Irã, e na região de Baku, onde hoje é o Azerbaijão. De fato, os primeiros vazamentos de gás natural, possivelmente provocados por raios acidentais, deram origem aos “fogos eternos” cultuados pelas antigas religiões persas.
Porém, foi na China antiga que foi cavado o primeiro poço de extração deste recurso, cerca de 150 metros de profundidade; uma tarefa titânica realizada com ferramentas de bambu e brocas primitivas por volta de 211 a.C. C..
O gás natural é um combustível fóssil e, portanto, É um recurso natural não renovável do nosso planeta.
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Composição do gás natural
O gás natural é uma mistura de hidrocarbonetos. Está composto principalmente de metano (CH4) e etano (C2H6)embora também possa conter quantidades de gases leves como o butano (C4H10) e propano (C3H8), principalmente quando se encontra diluído em óleo (ou seja, no mesmo reservatório, o chamado “gás natural associado”).
Além disso, pode conter vestígios de outros compostos e elementos, como dióxido de carbono, nitrogênio, sulfeto de hidrogênio ou hélio.
O gás natural tem composição semelhante à do biogás, gerado pela digestão anaeróbia da matéria orgânica por microrganismos. No entanto, é muito mais poderoso do que este.
Características do gás natural
O gás natural tem as seguintes características:
- Isso é origem fóssil (orgânica) e é acumulado em depósitos subterrâneos.
- É composto por um mistura gasosa de hidrocarbonetos levescomo parafinas saturadas.
- Es altamente inflamávelpotencialmente tóxico e muito versátil em seu uso.
- Costuma ser banheiro uma vez eliminados os resíduos de enxofre, pelo que se costuma adicionar posteriormente algum vestígio de mercaptanos para lhe dar um odor característico e poder identificar a sua presença.
reservas de gás natural
Embora sua extração tenha começado em grande escala no século XIX, as estimativas atuais em 2017 (segundo a British Petroleum Company) sugeriam que Restam 193,5 trilhões de metros cúbicos de gás natural no mundo.
De acordo com essas estimativas, a produção atual pode ser sustentada consecutivamente por mais 55 anos. A maioria das reservas está localizada no Oriente Médio (43%, especialmente no Irã e Catar) e Ásia Central (31%, especialmente na Rússia e no Turquemenistão).
Usos e aplicações do gás natural
Dada a sua elevada produção de calor e a sua natureza versátil, o gás natural é atualmente utilizado para:
- Aquecimento áreas urbanas e ignição de caldeiras ou fornos industriais.
- Produção de eletricidade em usinas de alto desempenho.
- veicular combustívelna forma de gás natural liquefeito (GNL) ou gás natural comprimido (GNC), especialmente no transporte público ou de longa distância.
- Fabricação de materiais químicoscomo pigmentos, fertilizantes, conservantes, aditivos ou compostos químicos para alimentar a indústria química e farmacêutica.
Vantagens e desvantagens do gás natural
Por um lado, as vantagens de gás natural têm a ver com a sua abundância relativa: é muito mais fácil de obter do que o petróleoe muito mais fácil de extrair também.
Por outro lado, é fácil de transportar uma vez liquefeito, com baixo risco de acidentes se forem tomadas as medidas adequadas, tanto por terra como por mar. Além disso, por sua enorme rendimento calóricoe sua menor emissão de gases de efeito estufa, como CO2 (em comparação com outros hidrocarbonetos fósseis) o gás natural é um combustível muito vantajoso.
No entanto, embora polua menos que o petróleo ou outros hidrocarbonetos, também é poluente. Portanto, um de seus desvantagens é que o CO2 resultante da sua combustão contribui para o efeito estufa e o aquecimento global, alterando o clima e ameaçando a sustentabilidade da vida no planeta como o conhecemos.
Por outro lado, seu rendimento calórico não é tão alto quanto o do óleonem é fonte de tantos elementos químicos utilizáveis, já que é um tipo de hidrocarboneto muito mais leve.
Impacto ambiental do gás natural
Como qualquer outro combustível fóssil, a exploração do gás natural tem um custo ecológico considerável. Por um lado, sua extração requer escavação e remoção de terraque também tem um impacto geológico e erosivo local.
Além disso, os vazamentos de gases como o metano em campos de gás supõem um poluente atmosférico forte e perigoso23 vezes mais nocivo que o CO2 para o efeito estufa.
Mais em: Impacto ambiental
Referências
- “Gás natural” na Wikipedia.
- “O que é e de onde vem o gás natural” no Cantinho Educativo.
- “O que é o gás natural?” na EcoPetrol (Colômbia).
- “Gás natural explicado” em S. Energy Information Administration (EE.UU).
- “Gás natural” na Enciclopédia Britânica.