Explicamos o que é a Fossa das Marianas, onde está localizada e como se formou. Além disso, contaremos como é a vida subaquática por lá.
O que é a Fossa das Marianas?
A Fossa das Marianas é uma depressão no fundo do oceano, ou seja, uma fossa oceânica ou trincheira, considerada a área mais profunda dos oceanos conhecidos. Localizado no Oceano Pacífico e em forma de meia-lua, é uma subsidência com cerca de 2.550 km de comprimento e 69 km de largura, cujo ponto mais profundo conhecido está a cerca de 11 km abaixo da superfície do mar.
este poço recebe o nome de sua proximidade com as Ilhas Marianas um arquipélago formado pelos cumes de diferentes montanhas vulcânicas subaquáticas e situado a cerca de 200 km a oeste da fossa, cujo nome deriva, por sua vez, do de Mariana da Áustria (1634-696), esposa do rei Filipe IV de Espanha .
Por outro lado, no extremo sul da trincheira existe um pequeno vale oceânico conhecido como Challenger’s Deep, cujo nome vem de o navio que descobriu esta fossa oceânica entre 1872 e 1876: a corveta britânica HMS Challenger.
Tal como noutras fossas oceânicas, no fundo da Fossa das Marianas a luz solar é escassa, pelo que as águas escurecem e tornam-se geladas, registando temperaturas entre 1 e 4 °C. Além disso, o peso da coluna d’água nessas profundidades gera uma pressão equivalente a mais de mil vezes a da atmosfera na superfície do mar. A vida nessas regiões complexas se adaptou às condições do ambiente e, portanto, é substancialmente diferente da vida nas regiões superficiais dos oceanos.
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Localização da Fossa das Marianas
A Fossa das Marianas Está localizado a 200 km a leste das Ilhas Marianas, no Oceano Pacífico nas proximidades de Guam e a alguma distância das costas do Japão, Taiwan, Filipinas e Papua Nova Guiné.
Em forma de meia-lua, a trincheira se estende por 2.550 quilômetros e mergulha 11 quilômetros abaixo da superfície do mar: uma profundidade tão grande que a montanha mais alta do planeta, o Monte Everest, poderia ser submersa nela (8849 m) do Himalaia, e seu topo estaria quase dois quilômetros abaixo da superfície.
Formação da Fossa das Marianas
A formação da Fossa das Marianas deveu-se, como acontece com a maioria das fossas oceânicas, à encontro de duas placas tectônicas: neste caso, a placa do Pacífico e a placa das Marianas. Esse choque fez com que o primeiro subduzisse abaixo do segundo, ou seja, fosse para as profundezas do planeta, o que gerou uma significativa subsidência do fundo do mar.
As regiões próximas à maioria das fossas oceânicas apresentam uma atividade sísmica importante, pois são regiões instáveis nas quais tendem a ocorrer terremotos e vulcões submarinos.
A vida na Fossa das Marianas
Ao contrário do que se possa pensar, a vida nas profundezas do abismo de Mariana não é uma raridade. Naturalmente, porque as condições de temperatura, pressão e luz são tão extremas, a vida difere significativamente do que pode ser encontrado na superfície. Por exemplo, a vida vegetal é inexistente, pois é impossível realizar a fotossíntese.
Em vez de, fauna inclui um grupo de animais cegos ou bioluminescentes (isto é, capaz de gerar luz com certas partes do corpo), caracterizado por metabolismos muito lentos e corpos projetados para nadar com esforço mínimo. Em um ambiente tão hostil, os animais tendem a ser solitários. Por sua vez, a predação e a chuva de nutrientes na forma de dejetos, que caem das regiões superiores do oceano, são a única fonte de alimento.
A maioria das espécies animais na Fossa das Marianas Eles tendem a habitar em profundidades de 8 quilômetros. e eles diminuem acentuadamente em número à medida que esse limite é ultrapassado. O fundo do poço foi descrito por James Cameron como “uma jornada para a solidão absoluta”.
Entre os seres vivos observados na Fossa das Marianas são conhecidos:
- Microrganismos protistas unicelulares gigantes, pertencentes à classe xenophyophorea.
- Pequenos crustáceos (anfípodes) semelhantes ao camarão.
- Peixe de corpo gelatinoso e flexível, com grandes bocas e organelas para atrair presas desavisadas.
- Cefalópodes e outros pequenos invertebrados marinhos, como vermes, esponjas e águas-vivas.
- Pequenas enguias e outros animais alongados e translúcidos.
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Exploração e descobertas na Fossa das Marianas
Desde a sua descoberta no século XIX, a Fossa das Marianas tem sido um lugar enigmático que representa um desafio significativo para a navegação e exploração científica.
A primeira descida tripulada em suas profundezas ocorreu em 1960., por meio de um submarino capitaneado pelo explorador suíço Jacques Piccard (1922-2008); Y a mais recente ocorreu em 2012quando o cineasta americano James Cameron (1954-) chegou ao leito da sepultura a bordo do submarino Deepsea Challenger. Houve subseqüentes explorações não tripuladas da trincheira por cientistas russos.
Entre as descobertas mais significativas feitas na Fossa das Marianas estão:
- O peixe mais profundo do planeta especialmente o Pseudoliparis swireiconhecido como “Mariana Snailfish”, um animal de apenas 20 cm de comprimento, corpo rosa translúcido e esqueleto incompleto.
- Um grupo de protistas unicelulares gigantes conhecidos como xeofóforos, presentes apenas em zonas hadais dos fundos oceânicos, sobre os quais ainda não se sabe muito.
- Um conjunto de “vírus gigantes” até então desconhecidos, pertencentes às famílias Mimiviridae y Phycodnaviridae cujo tamanho excede o de muitas espécies de bactérias.
- Lixo plástico como sacolas e outros restos da atividade humana.
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Referências
- “Queda das Marianas” na Wikipedia.
- “Ocean pit” na Wikipedia.
- “O que há no lugar mais profundo do planeta” em El Universal (México).
- “Fossa das Marianas: as imagens da descoberta de Victor Vescovo, o recorde da imersão mais profunda” na BBC News Mundo.
- “A Fossa das Marianas: o lugar mais profundo da Terra” na National Geographic.
- “Mariana Trench (trincheira, Oceano Pacífico)” na Enciclopédia Britânica.