Explicamos o que são e quais são as fases da Lua, suas causas e impacto em várias culturas desde a Antiguidade até hoje.
Quais são as fases da Lua?
Fases lunares ou fases da lua são as mudanças aparentes da porção visível da Lua, dependendo de quão iluminada ela é pela sua posição em relação à Terra e ao Sol.
Não é sobre mudanças reais na natureza de nosso único satélite, mas de sua posição relativa e sua iluminação, permitindo-nos assim observar mais ou menos de sua superfície a olho nu. A cada posição, portanto, damos o nome de uma fase. Seguindo essas fases lunares, o ser humano criou o calendário lunar.
As fases da lua compõem, em sua totalidade, um ciclo de 28 dias de duração que conhecemos como lunação ou ciclo lunar, que vai desde a total iluminação da Lua até sua total ocultação. Não tem nada a ver com os eclipses lunares, embora estes possam reproduzir artificialmente certas fases.
A explicação desse ciclo lunar tem a ver com a órbita da Lua em torno do nosso planeta, que culmina em sua totalidade a cada quatro semanas. Isso é conhecido como o mês sideral.
Ao mesmo tempo, e como a Lua carece de brilho próprio, a porção iluminada da Lua varia em função da sua exposição ao Sol, embora a face que a Lua nos oferece seja sempre a mesma.
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Quais são as fases da lua?
O ciclo lunar é composto por oito fases, que se repetem da primeira à última.
- Lua Nova ou Lua Negra. Na fase inicial do ciclo, a parte iluminada pelo Sol é a da Lua, não é visível da Terra. Nesses casos, a Lua só pode ser vista durante os eclipses solares. A partir desta fase, a lua “cresce” em brilho aparente.
- Lua crescente. A primeira aparição da Lua no céu tradicional, dois dias após a fase anterior, é como uma pequena foice de luz, com seu lado direito no hemisfério norte e seu lado esquerdo no hemisfério sul. Esta lua pode ser vista em ocasiões diurnas.
- Quarto Crescente. Quatro dias após a fase anterior, a Lua aparece com metade de sua circunferência iluminada e a outra metade na sombra (novamente, a metade iluminada será a metade direita no hemisfério norte e a metade esquerda no hemisfério sul). Esta fase pode ser vista ao meio-dia ou à meia-noite.
- Lua crescente gibosa. A metade escurecida da fase anterior clareia gradualmente à medida que se torna convexa em ambos os lados.
- Lua cheia. Todo o círculo lunar está nesta fase iluminada, para que possamos vê-lo em sua plenitude. Esta aparição total marca o meio do mês lunar (14 dias, 18 horas, 21 minutos e 36 segundos).
- lua minguante Após a Lua cheia, começa a “diminuição” do brilho lunar, voltando a apresentar um aspecto côncavo à medida que escurece.
- Quarto Minguante. Uma fase semelhante ao quarto crescente, em que a Lua está meio iluminada, apenas na direção oposta. A lua pode ser vista no céu durante as primeiras horas da manhã.
- Lua minguante. Também conhecida como “crescente minguante” ou “lua velha”, é semelhante à lua crescente, mas na direção oposta. Só pode ser visto ao amanhecer, na forma de uma pequena foice de luz.
Importância das fases da lua
As fases da Lua fazem parte dos fenômenos astronômicos que a humanidade observa desde a antiguidade e com base nos quais estabeleceu inúmeros calendários.
Calendários lunares foram amplamente utilizados por culturas antigas como egípcio ou babilônico. Eles inspiraram numerosos mitos e lendas, oferecendo explicações para o aparecimento e desaparecimento da Lua. Também sua aparente coincidência com o ciclo menstrual feminino motivou a Lua a ser assimilada ao feminino em muitas culturas.
Assim, de acordo com a cultura popular, as fases lunares podem afetar o crescimento das plantações, do cabelo humano e até mesmo o desenvolvimento da gravidez e do parto.
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Referências
- “Fase lunar” na Wikipedia.
- “Fases da lua” no Serviço de Hidrografia Naval Argentino.
- “Quanto tempo dura cada fase da lua?” no Espaço Espacial da NASA.
- “As fases da lua” (vídeo) na Aula365.
- “Lua” na Enciclopédia Britânica.