Explicamos o que são as chamadas energias alternativas e porque são importantes. Vantagens e desvantagens dessas energias limpas.
O que são energias alternativas?
É chamada de energia alternativa ou, mais propriamente, fontes de energia alternativa, a técnicas e procedimentos de obtenção de energia diferentes dos tradicionais, consistindo na queima de combustíveis fósseis (petróleo, carvão, gás natural, etc.). Este termo é normalmente associado a a busca por energia menos poluente mas com o mesmo desempenho.
Desde a Revolução Industrial do século XVII, a queima de hidrocarbonetos continua sendo a fonte de energia mais utilizada no mundo, devido ao seu enorme desempenho na fabricação de combustíveis para automóveis, aeronaves ou fontes de eletricidade. No entanto, suas consequências ambientais, somadas à instabilidade dos mercados de matérias-primas, impõem a necessidade de energia mais limpo, mais seguro e mais barato. Essas, então, são as energias alternativas.
Este termo surgiu na década de 1970., quando o impacto ambiental da indústria humana e sua alteração nos ecossistemas animais já eram mais do que evidentes. Não há um critério definitivo sobre quais formas de obtenção de energia são propriamente “alternativas”, já que o termo é frequentemente usado para se referir a formas de energia ecológica ou “energia verde”.
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Exemplos de energia alternativa
De um modo geral, as formas de energia alternativa seriam:
- Energia da água do mar. Aproveite os movimentos das marés e correntes oceânicas.
- Energia eólica. Aproveita a força mecânica do vento para mobilizar turbinas geradoras.
- Energia nuclear. Obtém energia através de reações atômicas controladas que liberam muito calor e permitem a produção de eletricidade.
- Energia solar. Aproveite e armazene a energia da radiação solar diária.
- Energia geotérmica. Aproveite o calor natural das camadas profundas do subsolo da Terra.
- Energia hidroelétrica. Ele gera eletricidade a partir do uso da energia potencial gravitacional de grandes massas de água, como cachoeiras ou rios.
- Biocombustíveis. Aproveita a matéria orgânica residual para gerar álcoois e gasolinas de rendimento médio e menor custo e danos ambientais do que os derivados do petróleo.
Importância das energias alternativas
O campo de desenvolvimento de energias alternativas é vital no mundo pós-industrialvisto que os efeitos de nossa atividade industrial ao longo de quase dois séculos já estão sendo percebidos no meio ambiente e gerando polêmica entre as comunidades científicas.
À medida que nossa demanda por energia continua crescendo cada vez mais, à medida que usamos mais tecnologia e aparelhos sofisticados, é urgente encontrar formas de energia mais seguras e confiáveis para o futuro.
Vantagens das energias alternativas
As principais vantagens da energia alternativa são:
- Menor impacto ambiental. Embora não sejam formas ecológicas ou verdes de obtenção de energia, já que uma usina hidrelétrica tem um impacto ecológico considerável, são mais convenientes para os problemas do ecossistema global e das mudanças climáticas do que a queima de hidrocarbonetos, pois não geram tantos gases de efeito estufa.
- Menor custo de matéria-prima. Por não dependerem da extracção de petróleo, carvão ou gás natural, estas energias mantêm os seus custos estáveis, limitando-se em muitos casos à instalação inicial e posterior manutenção.
Desvantagens da energia alternativa
Apesar de suas vantagens, essas energias têm um lado fraco:
- Menor eficiência. Não costumam ser tão potentes quanto os métodos tradicionais, que exigem instalações maiores, campanhas economizadoras e toda uma cultura energética contrária ao desperdício a que estamos culturalmente acostumados.
- riscos mais altos. Embora não causem muitos danos ao ecossistema global, essas tecnologias podem causar muitos danos se algo der errado: vazamentos de material radioativo de usinas nucleares, microssismos gerados por energia geotérmica ou queda na geração de energia eólica plantas quando o vento diminui ou o clima muda, são questões que devem ser levadas em consideração.
Tipos de energia alternativa
As fontes alternativas de energia podem ser classificadas em dois tipos:
- Energia renovável ou sustentável. Aquelas que utilizam materiais ou aproveitam recursos inesgotáveis ou que a natureza repõe constantemente, sem correr o risco de esgotá-los no futuro imediato. Em alguns casos, eles até aproveitam resíduos orgânicos, como biomassa. Algumas são mais ou menos ecológicas, mas não costumam ter um rendimento muito alto.
- Energia nuclear. Todas as formas de energia nuclear, tanto de fissão quanto de fusão (ainda não desenvolvidas), que embora aproveite recursos não renováveis (como o urânio para fissão; embora a fissão aproveite o hidrogênio, tão abundante no universo que é praticamente eterno ), envolve riscos ambientais, como a geração de resíduos radioativos altamente tóxicos.
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