Explicamos o que é o clero e como o clero secular difere do clero regular. Além disso, quem eram o alto e o baixo clero na Idade Média.
O que é o clero?
O clero (plural de “clérigo”) é mencionado para se referir ao conjunto de servidores religiosos de um país, sobretudo quando se procura designá-los como casta ou classe social, o que de facto eram nos tempos do Antigo Regime. O clero é constituído por sacerdotes, bispos, presbíteros e diáconos, ou seja, ministros religiosos de qualquer tipo, igreja ou religião.
O clero pode bem ser definido como o grupo de membros “oficiais” de uma igreja: seus líderes, sem contar seus fiéis e sacerdotes não ordenados. Ao contrário dos teólogos, que são estudiosos religiosos, os clérigos são dedicados à administração e prática do culto. Embora estes últimos também possuam amplo conhecimento de seu credo, os títulos de clérigo e teólogo não são equivalentes.
Na verdade, as palavras clérigo e clérigo vêm do latim o clero y escriturário, com mais ou menos o mesmo significado de hoje. Voltando um pouco mais no tempo, encontramos na língua grega (Claro), com o sentido de “herança” ou “dote”, ou seja, das terras que foram recebidas de um antepassado. Com este significado veio para o latim, aplicando-se aos terrenos que foram cedidos à nascente igreja cristã e aos que viviam na referida propriedade.
Desde os tempos antigos, os membros do clero são “ordenados”, ou seja, pertencem a uma ordem dentro da estrutura eclesiástica (ou, na falta desta, a uma diocese), e são organizados segundo certos princípios de autoridade e hierarquia, em uma forma piramidal, semelhante ao exército. Como este último, em muitos países, o clero é total ou parcialmente financiado pelo estadoe está sujeita a legislação especial (a jurisdição eclesiástica).
Por outro lado, para além da realização dos ritos e sacramentos da sua religião, o clero pode viver noutras instituições não religiosas, como as Forças Armadas (no caso dos capelães), hospitais ou instituições educativas e caritativas. Alguns podem até participar da política, o que nem sempre é bem visto no Ocidente.
Finalmente, e como veremos em seguida, o clero é classificado em dois grupos: o secular e o regular.
Veja também: Culto
Clero secular
O clero secular ou diocesano é aquele que faz parte de uma diocese (ou que “está no seu século”, como se dizia em latim: um século, secular), quer dizer que não vive dentro de uma ordem monástica ou cumpre suas regras e votos, mas estão no mundo, no meio do povo, dirigindo a vida espiritual do povo. Os padres, presbíteros, bispos e diáconos que podemos ver nas igrejas são, precisamente, o clero secular.
Seu trabalho envolve a realização de ritos religiosos, apoio espiritual à população e administração de templos. sagrado, entre outros, e dependendo da religião (ou seita religiosa) pode não estar sujeito a restrições específicas, como o voto de castidade. Este não é o caso da Igreja Católica, na qual tanto o clero regular quanto o secular devem ser celibatários.
clero regular
O clero regular é aquele que é ordenado, isto é, aquele que fez parte de uma ordem religiosa específica e que, portanto, é regido pelos votos e pelas regras que impõe.
As suas vidas estão sujeitas aos mandatos deste regulamento, ou seja, aos votos solenes que fizeram, pelo que vivem habitualmente em mosteiros ou comunidades afastadas da população em geral. Eles realizam menos trabalhos comunitários do que o clero secular, mas em troca exercem funções de pregação, assistência aos enfermos, educação dos jovens e atendendo em geral à “salvação das almas”.
alto e baixo clero
Os termos “alto clero” (ou “alto clero”) e “baixo clero” (ou “baixo clero”) têm valor apenas na história da Igreja, pois incorporam os principais divisão social existente tanto no clero regular como no secular, durante a Idade Média.
Foi uma diferença de status socioeconômico entre:
- o alto clerocomposta por autoridades eclesiásticas e cargos superiores, reservados aos membros oriundos de famílias patrícias e linhagem real.
- o baixo clerocomposta por padres, monges e frades descendentes de camponeses e artesãos urbanos.
Embora ambos gozassem das virtudes de pertencer ao clero, que juntamente com a aristocracia faziam parte das classes sociais favorecidas, a distância entre o padrão de vida de um e outro era enorme.
Essa divisão perdeu o sentido após a revolução liberal, quando a Igreja deixou de ser um ator político e econômico importante no Ocidente, pois a separação entre Estado e Igreja foi realizada com sucesso.
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Referências
- “Clérigo” na Wikipédia.
- “Alto e baixo clero” na Wikipedia.
- “clero secular” na Wikipedia.
- “clero regular” na Wikipedia.
- “Clérigo” no Dicionário da Língua da Real Academia Espanhola.
- “Clero (cristianismo)” na Enciclopédia Britânica.