Explicamos o que é o ciclo do carbono e em que consiste esse circuito biogeoquímico. Além disso, a importância que tem para a vida.
O que é o ciclo do carbono?
É conhecido como o ciclo do carbono a um circuito biogeoquímico de troca de matéria (especificamente de compostos que contêm carbono) entre a biosfera, a pedosfera, a geosfera, a hidrosfera e a atmosfera da Terra. Foi descoberto pelos cientistas europeus Joseph Priestley e Antoine Lavoisier.e junto com a água e o nitrogênio, faz parte dos ciclos que permitem a sustentabilidade da vida em nosso planeta.
Dado que carbono (C) é um elemento chave para a vida e para a maioria dos compostos orgânicos conhecidos, está envolvido em inúmeras substâncias de origem orgânica (e inorgânica), numa transmissão contínua que permite a sua reutilização e reciclagem, mantendo os níveis do referido elemento num equilíbrio global.
carbono no mundo existe em diferentes formas e âmbitos: nas reservas minerais de carbono subterrâneas, na forma de carbono inorgânico dissolvido na água do mar, no dióxido de carbono na atmosfera (produto de emissões vulcânicas ou da respiração dos seres vivos), nos processos de decomposição de matéria orgânica em pântanos e outros solos.
Em linhas gerais, as reservas de carbono são: carbono atmosférico, o conteúdo no corpo dos seres vivos da biosfera (incluindo seres marinhos e aquáticos), carbono dissolvido na água do mar e depositado no fundo dos oceanos e depósitos minerais na crosta terrestre, incluindo depósitos de petróleo e outros hidrocarbonetos.
As rotas de troca entre esses depósitos são:
- Os processos de fermentação e decomposição. Os grandes depósitos de matéria orgânica são ricos em carbono e em organismos que vivem da decomposição e transformação dessa matéria, obtendo em troca energia e liberando gases na atmosfera como o metano (CH4) do CO2.
- Respiração e fotossíntese. Juntamente com outros processos bióticos metabólicos, esses processos liberam e capturam, respectivamente, dióxido de carbono da atmosfera, como subproduto ou insumo para suas vias bioquímicas. CO carbono2 é absorvido pelas plantas e liberado junto com o vapor de água durante a respiração animal.
- Troca gasosa oceânica. A água dos oceanos evapora devido à ação do sol, conforme estabelecido pelo ciclo da água. Nesse processo, o vapor d’água produzido e lançado na atmosfera também promove trocas gasosas entre a atmosfera e o oceano, permitindo que o carbono se dissolva na água, onde é fixado pelo plâncton fotossintético.
- processos de sedimentação. Tanto na terra quanto no mar, o excesso de carbono na matéria orgânica em decomposição, que não é capturado e processado pelas formas de vida em decomposição, vai se acumulando e se depositando no fundo do oceano ou nas várias camadas dos oceanos. forma fósseis, depósitos de hidrocarbonetos ou sedimentos reativos.
- Combustão natural ou pela mão da humanidade. Os processos industriais humanos e os incêndios florestais espontâneos devem ser levados em consideração no ciclo do carbono, pois são responsáveis pelo aumento anual de carbono na atmosfera, na forma de gases de efeito estufa. Isso se deve à queima de combustíveis fósseis, à liberação de gases orgânicos produzidos pela indústria humana ou a eventuais emissões vulcânicas naturais.
Todos esses processos ocorrem ao mesmo tempo e constituem um delicado ciclo de equilíbrio, que permite que o carbono circule em diferentes ambientes e como parte de substâncias de natureza muito diferente. Uma interrupção deste circuito significa o empobrecimento de muitas áreas vitais e possivelmente o fim da vida como a conhecemos.
Veja também: Ciclo do nitrogênio
Referências
- “Ciclo do carbono” na Wikipedia, The Free Encyclopedia.
- “Ciclo do Carbono” ilustrado e animado por Ciencia Zaragoza.
- “Ciclo do carbono” na Bioenciclopédia.