Explicamos o que é o ciclo da água e suas etapas: evaporação, condensação, precipitação, infiltração, escoamento, derretimento e muito mais. Além disso, suas características e importância.
O que é o ciclo da água?
O ciclo da água ou ciclo hidrológico é o processo de circulação de água no planeta terra. Constitui um dos mais importantes ciclos biogeoquímicos, no qual a água sofre deslocamentos e transformações físicas (pela ação de fatores como frio e calor) e passa pelos três estados da matéria: líquido, sólido e gasoso.
Este ciclo é formado por etapas e processos nos quais a água muda de estado em um ciclo que se repete contínua e ilimitadamente. A água é uma substância fundamental para a vida na Terra (todos os seres vivos precisam de água para viver e se desenvolver) e seu ciclo é o que permite que ela circule pela hidrosfera e esteja disponível.
a água é uma das substâncias mais abundantes no planeta e cobre a maior parte da Terra. Pode ser encontrado na fase líquida nos oceanos ou mares, na fase sólida nas geleiras e na fase gasosa no vapor d’água.
Como a água é distribuída no planeta Terra?
- em estado líquido. 71% da superfície terrestre é coberta por água líquida, dos quais 97% é água salgada que forma os oceanos.
- em estado sólido. Uma fração da água da Terra está no estado sólido, ou seja, acumulada como gelo. As geleiras e calotas polares, localizadas principalmente na Groenlândia e na Antártica, ocupam 10% da superfície do planeta e representam 69% da água doce disponível.
- em estado gasoso. Uma fração menor da água está no estado gasoso, como o vapor d’água, e faz parte da atmosfera.
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Características do ciclo da água
Algumas das características do ciclo da água são:
- É um ciclo hidrológico no qual a água circula pelo planeta Terra em diferentes estados: líquido, sólido e gasoso.
- Consiste em quatro etapas principais: evaporação, condensação, precipitação e coleta.
- Nela intervêm vários fatores ambientais, como a energia eólica e solar (que é o principal motor deste ciclo).
- Não se inicia em um determinado ponto, mas sim uma continuidade de processos que se repetem sucessivamente. Entretanto, para seu estudo utiliza-se o fenômeno da evaporação como início deste ciclo.
- É vital para a manutenção e estabilidade do planeta porque é essencial para a vida dos organismos e, além disso, regula o clima, a temperatura mundial e outras condições na Terra.
Fases e processos do ciclo da água
O ciclo da água é composto por quatro etapas principais que ocorrem sucessivamente:
- Evaporação. O ciclo da água começa com a evaporação da água da superfície para a atmosfera. A água líquida nos oceanos e outros corpos de água evapora e muda do estado líquido para o gasoso, devido à ação da luz solar e ao aquecimento da Terra. Os seres vivos também contribuem para o processo de evaporação, por meio da transpiração (no caso das plantas) e da transpiração (no caso dos animais).
- Condensação. Então, a água na atmosfera se move, devido à ação do vento, em diferentes direções. Quando o vapor de água atinge maiores altitudes, as baixas temperaturas permitem que ele se condense, ou seja, recupere sua forma líquida e forme gotas de água que se acumulam nas nuvens. As nuvens ficam mais escuras à medida que contêm mais gotas de água.
- Precipitação. Quando as gotas de água contidas nas nuvens são grandes e pesadas, elas quebram seu estado de equilíbrio e ocorre chuva ou precipitação. Normalmente, a água cai na forma líquida, mas em certas regiões onde as temperaturas são mais baixas, pode cair na forma mais ou menos sólida, como neve, geada ou granizo.
- Colheita. Da água que atinge a superfície terrestre, uma parte alimenta os oceanos e outras massas de água e outra é utilizada diretamente pelos seres vivos. Uma terceira fração da água que precipita é filtrada pelo solo e se acumula formando aquíferos ou camadas subterrâneas. Essa água, eventualmente, pode ressurgir na forma de fontes ou fazer parte de diferentes corpos d’água (como córregos ou rios) ou retornar ao oceano por meio de fluxo subterrâneo. Mais cedo ou mais tarde, a água evapora novamente e o ciclo recomeça. Dentro desta etapa, processos como:
- Infiltração. A água que atinge o solo da Terra penetra e se torna água subterrânea. A quantidade de água que escoa pela superfície depende de diversos fatores como a permeabilidade do solo, a declividade e a cobertura vegetal da região. A água infiltrada pode então retornar à atmosfera por evaporação ou ser incorporada em vários corpos d’água superficiais.
- escoamento. A água líquida cai na terra saturada (que não pode absorver mais água) e se move ao longo da superfície até a rede fluvial. O escoamento gera erosão e transporta sedimentos. Uma determinada área de terra drenada pelo escoamento é chamada de bacia hidrográfica.
- circulação subterrânea. A água que penetra através dos poros da terra viaja para o subsolo, às vezes até através da rocha permeável. As camadas porosas de rocha nas quais a água subterrânea é armazenada são chamadas de aquíferos.
Além disso, a água faz parte de outros processos como:
- Fusão. É a transformação da água do estado sólido (gelo ou neve) para o líquido, quando ela descongela. Assim, o derretimento do gelo, como ocorre nos pólos e nas regiões continentais geladas, faz com que a água volte ao seu ponto inicial no ciclo.
- Solidificação. Consiste na passagem da água do estado líquido para o sólido e ocorre quando a temperatura é inferior a 0 ºC. O processo de solidificação pode ocorrer nas nuvens, dando origem à formação de neve ou granizo, e também na superfície de lagos e rios, quando as temperaturas são bastante baixas.
Importância do ciclo da água
a água é a substância que permite a vida no planeta Terra e é graças ao seu ciclo que a quantidade de água disponível se mantém constante e em circulação contínua. Através deste ciclo, a água é filtrada e adquire sua pureza inicial.
O ciclo da água é um processo vital porque, antes de tudo, permite que a vida exista no planeta e, além disso, permite preservar os ecossistemas como são conhecidos hoje. O movimento constante da água é responsável por regular o clima, a temperatura e a umidade de um local, a erosão do solo e o transporte de substâncias de um lugar para outro.
Graças a este ciclo, a água está disponível para ser utilizada pelos seres vivos, que a obtêm nos cursos de água ou na terra. Além disso, permite ao ser humano realizar atividades como agricultura e processos industriais.
Do total de água no mundo, apenas 3% é água doce (que é aquela que pode ser consumida pelos seres vivos) e o restante é água salgada que vem dos oceanos, então cuidar da água disponível e não alterar seu ciclo nos permite abrigar a vida no planeta e manter o equilíbrio da ecossistemas .
Alterações do ciclo da água
O ciclo da água é um ciclo natural que permanece constante, o que implica que sempre tem a mesma quantidade de água que é transformada e deslocada. No entanto, existem fatores humanos e naturais que podem afetar o bom funcionamento desse ciclo.
Entre as causas mais proeminentes está aquecimento global, que é o aumento das temperaturas na Terra, que produz fenômenos como o aumento da temperatura da água, o aumento das chuvas, o derretimento das geleiras e o aumento do nível dos oceanos. Todas essas consequências trazidas pelo aumento das temperaturas afetam diretamente o bom funcionamento do ciclo da água.
Existem outras causas que afetam o desenvolvimento do ciclo, entre elas: derrubada indiscriminada de florestas, erosão do solo, extração de água, urbanização, entre outras. Essas práticas alteram o ciclo hidrológico normal e trazem consequências como enchentes e secas.
Porque uma percentagem muito pequena da água disponível é própria para consumo humano, a sua escassez e a dificuldade de obtenção de água de boa qualidade são dois fatores a ter em conta. para isso práticas que visam reduzir seu consumo são incentivadasevite sua contaminação e gerencie com responsabilidade esse recurso para que ele esteja disponível para a população mundial.
Continue com: Poluição da água
Referências
- “O ciclo da água, uma viagem de volta” na Aquae Fundación.
- “O ciclo da água” no Ministério da Educação.
- “A importância da água para a vida no planeta” no ACNUR.
- “Por que os processos do ciclo da água são importantes?” na NASA.
- “Ciclo Hidrológico” na National Geographic.
- “Ciclo da água” na Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
- Biologia: Solomon E., Berg L., Martin D. (2013) 9ª Edição. Cengage Learning Publishing.