Explicamos o que é a celulose, sua função, propriedades e usos. Além disso, qual é a história de sua descoberta.
O que é celulose?
celulose é um composto químico orgânico muito comum no reino vegetal e em alguns seres do reino protista. Conseqüentemente, constitui a biomolécula mais abundante em nosso planeta.
É um biopolímero, ou seja, uma longa cadeia de carboidratos, composta exclusivamente por moléculas de glicose (β-glicose) unidos por pontes de hidrogênio. É descrito pela fórmula química C6H10O5.
celulose é sintetizado pelas plantas e constitui um de seus compostos fundamentais, mas os animais não possuem as enzimas necessárias para digeri-lo (celulase). Os seres humanos também não podem se alimentar dele, embora tenhamos muitos usos industriais para esse composto.
No entanto, ruminantes e outros animais vegetarianos têm bactérias e microorganismos em seus estômagos que os possuem e os ajudam a digerir o conteúdo vegetal.
Por outro lado, a celulose pode ser encontrada na própria estrutura das células vegetais, ou em diferentes fibras e produtos vegetais, como o algodão (feito com 90% de celulose).
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história da celulose
O químico francês Anselme Payen (1795-1871) descobriu a celulose em 1838., de seu trabalho com algodão, batata e papel, conseguindo assim isolá-lo e determinar sua fórmula química. Desde então, tem sido utilizado na produção de fibras e substâncias comerciais, como o celulóide, polímero termoplástico obtido pela primeira vez em 1856, com o nome de madeira dura.
função da celulose
A principal função da celulose nos tecidos vegetais é a de sustentação, ou seja, faz parte da parede celular das células vegetais, na proporção de 40%. A madeira, por exemplo, tem 50% de celulose, e o algodão 90%.
Como dissemos antes, os animais não podem extrair sua energia da celulose (contida na forma de glicose), pois não podemos realizar naturalmente a hidrólise dessa molécula (ou seja, sua quebra química).
Porém, muitos microorganismos e fungos são capazes de decompô-loe pela degradação da celulose da madeira, folhas, caules (ou cartão, papel e outros produtos deles derivados), cumprindo assim um importante papel ecológico.
Propriedades da celulose
A celulose é formada pela união de unidades menores de açúcar orgânico, ou seja, sacarídeos, em uma cadeia longa e compacta. É insolúvel em água e álcoole tem um peso molecular altamente variável.
Como outros carboidratos de origem biológica, a celulose é combustívelreagindo com oxidantes fortes de forma exotérmica, o que explica a facilidade com que os incêndios florestais se espalham.
usos da celulose
De fácil obtenção por meios naturais ou artificiais, a celulose é uma das matérias-primas mais processadas no mundo, principalmente na fabricação de papel, cartão, madeira artificial, fibras naturais, seda artificial ou celulóide.
Também é usado como isolamento térmico e acústicocomo verniz e ainda é usado para fazer explosivos (nitrocelulose).
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Referências
- “Celulose” na Wikipédia.
- “Celulose” em Encyclopedia.us.
- “Celulose” em Quimica.es.
- “O que é celulose?” e BBC Bitesize.
- “Celulose (estrutura da célula vegetal)” na Enciclopédia Britânica.