Explicamos o que é um byte, a origem do termo e para que serve. Além disso, algumas características e sua escala de medidas.
O que é um byte?
A unidade básica de informação usada em computação e telecomunicações é conhecida como byte. equivalente a um conjunto ordenado regular de bits (código binário), geralmente definido como 8. Ou seja: 8 bits é igual a um byte, mas essa quantidade pode ser alterada, então um byte é realmente equivalente a n bits ordenados. Esta unidade não possui um símbolo convencional para representação, mas em alguns países é utilizada a letra B.
A origem deste termo supõe-se na sigla em inglês de Binário tupla o Tupla binária, que equivale a uma sequência ordenada de elementos binários.
No entanto, a semelhança fonética de byte com mordida (“bite” ou “bite” em inglês) também significava seu uso, pois era a quantidade mínima de dados que poderia ser alimentada a um sistema por vez (a quantidade mínima que poderia “morder”).
Em relação à quantidade de informação que um byte representa, considere que são necessários aproximadamente 8 bits para representar uma letra no código binário da maioria dos sistemas computacionais comerciais atuais, ou seja: um byte é igual a uma letraentão um parágrafo inteiro pode ultrapassar 100 B, e um texto muito curto atingirá a unidade imediatamente superior, o kilobyte (1024 B = 1 kB).
A partir daí, inicia-se toda uma escala de medição da quantidade de informação digital, conforme segue (segundo a norma ISO/IEC 80000-13):
- 1024 B = 1 kB (um kilobyte, equivalente a um texto muito curto)
- 1024 kB = 1 mB (um megabyte, equivalente a um romance completo)
- 1024 mB = 1 gB (um gigabyte, equivalente a toda uma estante de biblioteca cheia de livros)
- 1024 gB = 1 tB (um terabyte, equivalente a uma pequena biblioteca inteira)
- 1024 tB = 1 pB (um petabyte, equivalente à quantidade de dados manipulados pelo Google por hora no mundo)
- 1024 pB = 1 eB (um exabyte, equivalente ao peso de toda a informação da Internet no final de 2001).
Bytes e suas medidas mais altas também costumam ser usados para medir a capacidade de armazenamento de dispositivos de memória digitalou taxas de transferência de dados através de redes de computadores de vários tipos.
Veja também: Banco de dados