Explicamos o que são animais insetívoros, suas características e exemplos de aves, mamíferos, répteis, anfíbios, artrópodes e muito mais.
O que são animais insetívoros?
Em biologia, insetívoros são aqueles animais carnívoros que têm uma dieta composta exclusivamente ou principalmente por insetos.
Se levarmos em conta que os insetos são a classe de seres vivos mais numerosa e diversa do nosso planeta (representando 90% de toda a vida existente), entenderemos que eles fazem parte da dieta preferida de muitas espécies de seres vivos, apesar de que, por razões inteiramente culturais, o ser humano não é comumente um deles.
Os animais insetívoros também são diversos e numerosos, podendo ser especializados em predar um determinado tipo de inseto, ou qualquer tipo de inseto, como é o caso do tamanduá, cujo nome já nos diz que tipo de inseto constitui seu prato preferido . Muitos insetos sobrevivem de dietas insetívoras e até existem plantas que extraem nutrientes dos insetos que conseguem capturar e digerir (as famosas plantas carnívoras).
Isso nos dá uma ideia da importância ecológica dos insetos em todo o mundo e, portanto, dos animais insetívoros que mantêm suas populações sob controle, desempenhando um papel vital na cadeia alimentar e no equilíbrio dos ecossistemas. Podemos encontrá-los em quase todos os habitats onde existem insetos, em alguns casos até sob a superfície da água.
No caso dos seres humanos, finalmente, a ingestão de insetos não costuma ser popular entre as culturas do mundo, exceto em certas regiões específicas, onde fazem parte da herança ancestral, como chapulines mexicanos (gafanhotos) ou pratos mexicanos com formigas. da Ásia.
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Características gerais dos insetívoros
A única característica comum dos animais insetívoros é que eles comem insetos. Os insetos que comem e as estratégias que empregam para caçá-los podem variar muito dependendo da espécie.bem como o habitat em que vivem e atacam.
Em muitos casos, porém, uma dieta especializada de insetos é acompanhada por adaptações do corpo para capturá-los mais facilmente, às vezes diretamente em suas tocas, ou métodos de percepção aguda para encontrá-los (visão, olfato, etc.). Também é possível que desenvolvam relações simbióticas com outros seres vivos maiores, devorando os insetos que os parasitam, como carrapatos e percevejos.
Mamíferos insectívoros
Mais de 400 espécies de mamíferos se alimentam dos insetos que conseguem capturar. Geralmente são pequenos e muitos deles possuem adaptações especiais. para melhor satisfazer sua dieta, como línguas pegajosas para inserir em ninhos (como o chamado tamanduá) ou sistemas de localização (como morcegos).
No entanto, outros aprenderam a usar certas técnicas ou ferramentas para se alimentarcomo alguns macacos que enfiam um galho no ninho para colocar insetos na boca.
Algumas espécies de mamíferos que comem insetos são morcegos, tamanduás, mangustos, mangustos, suricatos, toupeiras, ratos, porcos-espinhos, pangolins e tatus, bem como algumas espécies de macacos.
Aves insectívoras
Um número imenso de aves de pequeno e médio porte são total ou parcialmente insetívoras.. Costumam caçar insetos voadores diretamente no ar, ou em galhos de árvores, principalmente na época das lagartas e essas larvas nutritivas aparecem nas folhas das plantas.
Algumas aves têm bicos especializados que permitem perfurar a madeira e extrair os insetos que nela nidificam ou desenterrá-los durante seus estágios larvais.
Espécies como o tordo, pintassilgo, rouxinol, tordos, andorinhas, cotovias, melros, estorninhos, pica-paus e algumas espécies de pegas são puramente insetívoras. Por outro lado, espécies onívoras como galinhas, patos e perus, por outro lado, costumam complementar boa parte de sua dieta com a ingestão de insetos.
Répteis e anfíbios insetívoros
Os insetos são a presa preferida de muitas espécies de pequenos répteis., assim como algumas espécies durante seu crescimento, pois sua dieta é posteriormente substituída por carne de animais maiores. Os anfíbios são um caso notório, especialmente rãs e sapos que têm línguas ágeis e pegajosas para pegar insetos e engoli-los sem mastigar.
Exemplos de répteis e anfíbios insetívoros são: camaleões, lagartos, algumas espécies de cobras, sapos, rãs e salamandras, tritões e filhotes de crocodilos.
Artrópodos insectívoros
Não por serem insetos, eles impedem algumas espécies de comerem outros insetos. De fato, os insetos predadores mais numerosos do planeta são eles mesmos, ou outros artrópodescomo aranhas ou escorpiões. Os primeiros, sobretudo, são famosos caçadores de insetos voadores, graças aos seus tecidos quase invisíveis nos quais esperam que um inseto desavisado se prenda.
Outros grandes predadores de insetos são os louva-a-deus (ou “louva-a-deus”), cujas extremidades superiores são pinças ágeis com as quais agarram outros insetos para comê-los vivos, e até mesmo algumas espécies de vespas, moscas e formigas que costumam caçar outros insetos para se alimentar. seus jovens.
Peces insectívoros
Os peixes Alimentam-se de insetos que caem na água, ou que se reproduzem na superfície de lagos ou rios., ou que eles fazem algum tipo de vida anfíbia. Existem até espécies que cospem jatos de água da boca para derrubar insetos para depois devorá-los, como o peixe arqueiro (Toxotes jaculatrix).
Carpas, peixes cuspidores, bagres e inúmeras outras espécies oportunistas são exemplos de peixes que comem insetos.
Plantas insectívoras
Além dos animais que já mencionamos, devemos mencionar as plantas carnívoras, cujo nome deveria ser insetívoro, pois são insetos que conseguem capturar e digerir através de diferentes mecanismos de sedução e engano.
Para conseguir isso, eles emitem um cheiro intenso – muito doce ou, pelo contrário, semelhante ao da carne em decomposição – para atrair insetos incautos que, acreditando que estão prestes a se banquetear, entram em suas flores ou em seus diferentes dutos especializados. , do qual eles mais tarde não conseguem sair.
Dependendo da espécie vegetal, essa estratégia pode incluir secreções pegajosas, folhas se fechando sobre o inseto ou longos tubos escorregadios pelos quais não conseguem retornar à superfície. Exemplos dessas plantas são as do gênero Utricularia, Nepenthales, Genlisea, Heliamphora, Sarracenia ou o famoso Dionaea muscipulaconhecida como a “armadilha de Vênus”.
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Referências
- “Insetívoro” na Wikipedia.
- “Insetívoros: comem o que os outros temem” (vídeo) no El Universal (México).
- “Mamíferos insetívoros: o que são?” em Muito Interessante.
- “Insetívoro” no Dicionário da língua da Real Academia Espanhola.