Explicamos o que é um alfabeto, sua história, sinais e suas variantes de acordo com os idiomas. Além disso, o alfabeto Braille e Morse.
O que é um alfabeto?
Um alfabeto é o conjunto total de caracteres gráficos ou escritos usados para representar convencionalmente os sons da língua. Em outras palavras, trata-se da totalidade dos sons da língua, expressos graficamente de forma organizada e sequencial.
Nisso difere de outros métodos de representação gráfica de ideias, como ideogramas ou hieróglifos, que não representam os sons da língua, mas diretamente o referente ou a ideia que é pensada.
A palavra alfabeto vem do grego concreto alfatermo no qual as duas primeiras letras gregas se encontram (alfa y beta). Estas, por sua vez, derivam das duas primeiras letras do alfabeto fenício: ‘alp (“boi”) e bêt (“casa”), pois a civilização fenícia foi a primeira na história a criar um alfabeto funcional completo e organizado, por volta do século XIII aC. c.
Desse alfabeto vêm os alfabetos grego e latino, bem como o hebraico e o árabe. Da mesma forma, em espanhol e outras línguas derivadas do latim costumamos chamar o alfabeto de “alfabeto”, pois começa com as quatro primeiras letras: a, b, c e d.
Outro alfabeto historicamente relevante foi o semítico, pertencente aos povos hebreus do Mar Vermelho, do tipo silábico, no qual apenas as consoantes eram representadas com sinais. Além disso, havia os proto-alfabetos dos cananeus de 3500 aC. C., e certas aproximações egípcias à representação de suas consoantes mediante hieróglifos específicos em 2700 a. c.
Porém, os alfabetos grego e latino foram os que definiram a forma ocidental de representar a linguagem até hoje, devido à importância histórica e política de suas nações.
Nos alfabetos, a totalidade dos sons da língua costuma ser representada visualmente, mas também costuma incluir sinais diacríticos, sendo uma das principais ferramentas de ensino linguístico para crianças. Na atualidade, cada língua tem seu próprio alfabetocom coincidências e diferenças em relação a outras línguas com as quais se relaciona.
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outros alfabetos
Nos tempos modernos, o desenvolvimento de novos métodos de comunicação deu origem aos alfabetos “artificiais”, ou seja, surgiram por convenção e não como resultado de um processo histórico-linguístico espontâneo. Obviamente, todos os alfabetos são artificiais, ou seja, são uma tecnologia, mas neste caso estamos nos referindo a casos como:
- o alfabeto braile, desenvolvido a partir de uma matriz de pontos táteis, para permitir que pessoas cegas leiam e escrevam. Foi a invenção de Louis Braille (1809-1852) em meados do século XIX.
- o alfabeto morse, também conhecido como código morse ou chave morse, representa as letras e os números do alfabeto tradicional por meio de sinais ou impulsos emitidos de forma intermitente, seja por eletricidade, luz ou som. Foi inventado por Samuel Morse (1791-1872) e Alfred Vail (1807-1859) para o uso do telégrafo.
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Referências
- “Alfabeto” na Wikipédia.
- “História do alfabeto” na Wikipédia.
- “História do alfabeto” em Escritores.org.
- “História do Alfabeto” (vídeo) na Khan Academy.
- “Alfabeto (escrita)” na Enciclopédia Britânica.