ADN

Explicamos o que é o DNA e por que ele é essencial para a vida. Estrutura, replicação do DNA e diferenças entre DNA e RNA.

O que é DNA?

O DNA ou ácido desoxirribonucléico é um polímero essencial para a vida, encontrado dentro de todas as células dos seres vivos e dentro da maioria dos vírus. É uma proteína complexa e longa, dentro da qual se armazena toda a informação genética do indivíduo, ou seja, as instruções para a síntese de todas as proteínas que compõem o seu corpo: pode-se dizer que contém as instruções moleculares para a montagem de um ser vivo.

As menores unidades de tal informação genética são chamadas genes e consistem em uma sequência específica de nucleotídeos que compõem o DNA, e também permitem sua transmissão hereditária, algo vital para a evolução da vida. Além disso, também estão contidas nessas estruturas informações sobre como e quando deve ocorrer a síntese dos componentes básicos das células.

O DNA está contido nas células, quer dispersos no seu citoplasma (no caso de organismos procarióticos: bactérias e archaea) quer no interior do núcleo celular (no caso de eucariotas: plantas, animais, fungos). Para sua decodificação e utilização como molde, é necessária a intervenção do RNA ou ácido ribonucléico, que lê a estrutura e a utiliza como molde, em um processo denominado transcrição/tradução.

Deve-se dizer que o DNA de cada indivíduo é único e diferente, produto da combinação dos códigos genéticos de seus pais em um processo que ocorre aleatoriamente. Isso, é claro, em organismos de reprodução sexuada, nos quais cada pai contribui com metade de seu genoma para fazer um novo indivíduo. No caso de organismos unicelulares com reprodução assexuada, a molécula de DNA se reproduz em um processo chamado replicação.

O conteúdo genético do DNA é extremamente valioso para a vida e, apesar disso possíveis danos devido ao contato com agentes mutagênicos: radiação ionizante, certos elementos químicos ou mesmo algumas drogas (como no caso da quimioterapia), que levariam a erros de transcrição no momento da síntese celular. Isso pode levar ao adoecimento e morte do indivíduo, ou ainda à transmissão hereditária das estruturas defeituosas, dando origem a descendentes com defeitos congênitos.

Veja também: Mutação

estrutura do DNA

A molécula de DNA é uma longa cadeia de unidades chamadas nucleotídeos.que por sua vez consistem em uma molécula de açúcar (neste caso desoxirribose: C₅H₁₀O₄), uma base nitrogenada (que pode ser adenina, guanina, citosina ou timina) e um grupo fosfato que serve de ligação entre os nucleotídeos. Assim, cada nucleotídeo se distingue dos demais pela base nitrogenada que possui, e que juntos formam uma cadeia chamada sequência de DNA e que podem ser transcritas usando a inicial de cada base, por exemplo: ACTAGTCAGT…

O DNA também tem uma forma de dupla hélice., enrolado sobre si mesmo em três padrões diferentes (denominados A, B e Z), de acordo com sua sequência, número de bases e função específica. Essa estrutura é produzida devido à união de duas tiras de nucleotídeos por meio de pontes de hidrogênio.

Mais em: estrutura do DNA

Replicação do DNA

replicação é o processo pelo qual uma molécula de DNA gera duas moléculas idênticas a elae é fundamental na reprodução celular, uma vez que todas as células do corpo devem ter exatamente o mesmo genoma (como nos organismos de reprodução assexuada, que são praticamente clones uns dos outros).

O processo consiste na separação das duas fitas de DNA, cada um dos quais funcionará como um modelo para sintetizar um novo parceiro. Se tudo correr bem, no final haverá duas moléculas idênticas ao DNA original, ambas em dupla hélice. Portanto, a replicação é a chave para a herança.

Três tipos de replicação de DNA são assumidos:

• Semiconservativa. Conforme descrito acima, as fitas são separadas e uma nova é sintetizada a partir de cada uma das antigas.
• Conservador. Aconteceria se as duas velhas fitas, depois de servirem de molde, se reunissem com sua antiga parceira e no final houvesse uma molécula de DNA inteiramente nova, ao lado da antiga que seria reconstituída.
• Dispersivo. Isso aconteceria se as hélices resultantes fossem compostas de fragmentos do DNA antigo e do novo.

Diferenças entre DNA e RNA

DNA e RNA são cadeias de nucleotídeos semelhantesmas diferem, como o próprio nome indica, no tipo de açúcar presente em sua estrutura: desoxirribose e ribose, respectivamente.

Também, O RNA é quase quatro vezes maior que o DNA, e é composto por uma única hélice, em vez de duas. Essa distinção também é funcional, obviamente, já que o DNA contém o molde genético e o RNA se encarrega de executá-lo ou transportá-lo.