Explicamos o que são organismos de consumo e como são classificados. Além disso, alguns exemplos desses organismos.
O que são organismos de consumo?
Organismos consumidores, também chamados organismos heterotróficos, são aqueles incapaz de sintetizar seus nutrientes a partir de moléculas inorgânicas e fontes externas de energia, assim como os autótrofos (através da fotossíntese). Portanto, os consumidores devem se alimentar consumindo matéria orgânica de outros seres vivos, para obter energia de sua digestão e decomposição.
Desta forma, ao estudar as relações tróficas de um ecossistema, é possível distinguir entre organismos produtores (autotróficos, geralmente plantas e/ou algas) e organismos consumidores, que podem ser de diferentes tipos:
- Herbívoros. São organismos que se alimentam de diferentes partes e subprodutos de plantas e outros seres autotróficos.
- Carnívoros. São organismos que se alimentam do corpo de outros animais (que podem ser herbívoros ou também carnívoros). Dependendo de como eles fazem isso, eles podem ser:
- predadores. São animais que caçam outros animais para consumir sua carne, acabando com suas vidas para prolongar a sua.
- parasitas. São animais que se alimentam do corpo de outros animais, sem matá-los, embora causando danos no processo.
- onívoros. São animais que se alimentam de qualquer tipo de matéria orgânica.
- Detritívoros. São organismos que se alimentam de matéria orgânica morta, ou seja, cadáveres, excrementos, folhas caídas, etc. Eles são o departamento de reciclagem da natureza. Um tipo de detritívoro são os necrófagos, que se alimentam dos restos da caça deixada pelos predadores.
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consumidores primários
O primeiro degrau da escada trófica é ocupado pelos consumidores primários, também chamados de herbívoros.
São os únicos alimentam-se de organismos produtorese constituem o primeiro elo de consumidores na cadeia de transmissão de matéria e energia.
Servem de presa para os predadores de primeiro nível, funcionando como uma ponte entre os nutrientes que as plantas sintetizam por meio da fotossíntese, e o restante dos animais carnívoros.
consumidores secundários
O primeiro escalão dos predadores, ou seja, os carnívoros, geralmente é formado por animais que se alimentam de animais.
Em muitos ecossistemas, este é o elo de pequenos carnívorosou também animais onívoros, que se alimentam de tudo.
Estes, por sua vez, servem de transmissão de nutrientes e matéria para um escalão superior de predadores, que se alimentam da carne de predadores menores, como um peixe maior faz com um peixe de tamanho médio.
consumidores terciários
Os consumidores terciários são muitas vezes o fim da cadeia alimentar, e são conhecidos como predadores, isto é, consumidores que alimentam-se de consumidores primários e secundários.
Eles têm uma dieta estritamente carnívora, o que mantém o crescimento dessas populações sob controle. Nesta categoria estão cobras, falcões, corujas, orcas, cães selvagens.
consumidores quaternários
Dependendo do ecossistema, podem existir consumidores quaternários: criaturas que alimentam-se de consumidores terciáriose que ocupam a posição final (topo) de qualquer forma de pirâmide trófica, ou seja, os consumidores finais ou predadores absolutos.
Grandes felinos africanos, canídeos, aves de rapina, tubarões e outras formas de animais particularmente vorazes. O ser humano está entre eles, já que não temos nenhum tipo de predador natural (exceto, talvez, nós mesmos).
Exemplos de organismos de consumo
Alguns exemplos simples de organismos de consumo são:
- consumidores primários. Girafas, coelhos, esquilos, lagartas, vacas, rinocerontes, cabras, aves herbívoras, zooplâncton.
- consumidores secundários. Raposas, aranhas, louva-a-deus, gambás, focas e pequenas cobras caçadoras.
- consumidores terciários. Cobras anaconda, falcões, corujas, orcas, cães selvagens.
- consumidores quaternários. Ursos polares, leões, águias, tigres, tubarões, crocodilos, seres humanos.
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Referências
- “Consumidor (biologia)” na Wikipedia.
- “Níveis tróficos: produtores, consumidores e decompositores” em OVACEN.
- “Funcionamento de um ecossistema” em Hipertextos da área de Biologia.
- “Cadeias Alimentares e Teias Alimentares” na Khan Academy.
- “Organismo consumidor” em Encyclopedia.com.
- “Feed Me: Classifying Organisms” (vídeo) no Crash Course Kids.
- “Consumidor (biologia)” na Enciclopédia Britânica.
- Biologia: Solomon E., Berg L., Martin D. (2013) 9ª Edição. Cengage Learning Publishing.
- Ecologia. Smith T. e Smith R. (2007) 6uma Edição. Editora Pearson Education.