Explicamos o que são os combustíveis fósseis, como são formados e exemplos. Usos, importância e impacto ambiental que geram.
O que são combustíveis fósseis?
Os combustíveis fósseis (como petróleo, carvão e gás natural) são aqueles que vêm da decomposição natural da matéria orgânica (plantas, microorganismos, bactérias e algas) após um processo de transformação que pode durar mais de 600 milhões de anos.
Eles são chamados de energia não renovável porque são recursos naturais limitados já que para serem formadas requerem um extenso período de tempo e condições específicas. Não há outra forma de gerá-los e, apesar disso, são a principal fonte de energia em todo o mundo devido ao seu alto poder calorífico em comparação com outras fontes, como a energia eólica ou a energia solar.
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formação de combustíveis fósseis
A matéria orgânica acumulada há milhões de anos sob as camadas da crosta terrestre e no fundo de lagos e mares sofre diversas alterações devido ao aumento da pressão e da temperatura do solo.
Em seguida, é transformado em diferentes tipos de rochas sedimentares ou fósseis que contêm calor concentrado. É assim que se originam substâncias como o petróleo, o carvão ou o gás natural que, através de processos de escavação, eles podem ser extraídos das profundezas do solo. Então, por meio de tratamentos, eles podem liberar essa energia concentrada para se tornar combustível.
Exemplos de Combustíveis Fósseis
Quatro tipos de combustíveis fósseis são distinguidos:
- Carvão. É uma rocha sedimentar negra escura, rica em carbono e outros elementos químicos como hidrogênio, enxofre, oxigênio e nitrogênio. A extração desse mineral pode ser feita de duas formas: por mineração a céu aberto (quando o carvão tem menos de 60 metros de profundidade) ou por mineração subterrânea.
Entre o século XIX e meados do século XX, comboios, navios e máquinas industriais funcionavam graças à energia deste combustível. Apesar de ter sido superado pelo petróleo em capacidade energética, hoje o carvão é utilizado para a produção de plásticos e óleos, entre outros usos. - Petróleo. É um líquido oleoso composto de carbono e hidrogênio (conjunção chamada de hidrocarboneto) que é extraído de um poço, entre 600 e 5000 metros de profundidade. Para obtê-lo, são instaladas torres de perfuração que podem estar localizadas na superfície terrestre ou em plataformas no mar. Plástico, tintas de impressão, borracha para fabricação de pneus, gasolina, entre seus principais usos, podem ser produzidos a partir do petróleo.
- Gás natural. É uma mistura de hidrocarbonetos em estado gasoso (principalmente metano e em menor grau azoto, dióxido de carbono, butano, entre outros). É extraído com sondas de perfuração e, através de tubulações destinadas ao transporte de gases em larga escala, é direcionado às usinas para seu posterior transporte marítimo. O gás natural não tem cheiro e é incolor, ou seja, não podemos percebê-lo com os nossos sentidos. Por esse motivo, adiciona-se um produto perfumado para detectá-lo em casos de vazamento.
- Gás líquido de petróleo. É composto principalmente por butano e propano, gases que são comprimidos para se tornarem líquidos e é obtido como subproduto do processo de refino do petróleo ou do gás natural. É usado principalmente como combustível alternativo para carros movidos a gasolina. Apesar de gerar menos energia que a gasolina, tem como diferenciais o preço econômico e a menor emissão de gás carbônico.
Usos e importância dos combustíveis fósseis
Combustíveis fósseis Eles foram descobertos há milhares de anos. Porém, foi após a Revolução Industrial (em meados do século XVIII) que começaram a ser utilizados em larga escala em transportes e máquinas.
Combustíveis fósseis hoje Eles são a principal fonte de energia para as sociedades. por liberarem uma grande carga de calor, podem ser facilmente transportados e seu custo de produção é mais barato em comparação com outras fontes alternativas. São utilizados para gerar energia elétrica e, principalmente, energia mecânica (para máquinas, automóveis, aviões, etc.).
Eles têm vários usos, como:
- Residencial. Derivados de petróleo e gás natural podem ser utilizados em equipamentos como aquecedores de água, cozinhas, botijões, geradores elétricos, entre outros.
- Comercial. Eles podem ser usados de maneira semelhante ao residencial, mas em uma escala maior. Por exemplo, em sistemas de aquecimento central.
- agrícola. São utilizados para os equipamentos que geram ar quente em estufas, para as bombas de irrigação, para as máquinas que trabalham a terra, entre os principais.
- Industrial. O gás natural é usado em máquinas de produção, como fornos, secadores ou caldeiras.
- Transporte. Derivados de petróleo e gás natural são usados como combustível para automóveis, para facilitar uma combustão mais limpa em motores ou como refrigerante.
Impacto ambiental
O processo de extração de combustíveis fósseis é prejudicial ao meio ambiente. O trabalho de perfuração opera 24 horas por dia, interrompendo quase completamente a ordem do habitat. Podem ocorrer os seguintes problemas:
- danos ecológicos. O aumento do tráfego de veículos, a implantação de maquinário de trabalho e a atividade dos trabalhadores prejudicam a fauna, já foram registradas alterações na relação entre predadores e presas, bem como interrupção da comunicação entre pássaros canoros durante a época de nidificação e reprodução.
- Derramamentos. Os líquidos utilizados durante o processo de escavação são descartados em fossas paralelas para posterior tratamento. No entanto, às vezes eles são parcialmente derramados e seu impacto a longo prazo pode causar danos ao solo e afetar a saúde dos habitantes. Derramamentos de óleo offshore afetam animais marinhos através do contato direto, inalação e ingestão de líquidos.
- Mudanças na paisagem. A construção de estradas para deslocar as máquinas necessárias para a zona de escavação provoca a eliminação parcial ou total da vegetação e aumenta a erosão do solo. Esse desgaste, que ocorre de forma acelerada, causa prejuízos que impactam a agricultura local: provoca alagamentos e gera perda das camadas superiores do sono, ricas em nutrientes, entre os principais problemas.
- Poluição da água e do ar. As fossas paralelas utilizadas para despejar resíduos são fossas a céu aberto que podem conter esgoto, produtos químicos, hidrocarbonetos de petróleo e outras substâncias que comprometem a segurança da água potável. Às vezes, canos e poços explodem, apesar de terem sido devidamente perfurados. Isso causa a contaminação dos aquíferos e do ar, devido à liberação de gás metano e dióxido de carbono, que em grandes quantidades são nocivos à atmosfera e ao meio ambiente local.
Mais em: Impacto ambiental
Referências
- «Combustíveis fósseis» em Energías de mi País.
- “Como a extração de combustíveis fósseis afeta o meio ambiente?” em Ecoticias.
- «Combustíveis Fósseis» em Energias Renováveis Verdes.
- «Usos de combustíveis fósseis» e Helpsavenature.
- “O que é energia primária?” na Twenergy.
- “Energia não renovável” na Wikipedia.
- “Combustível fóssil” na Wikipedia.
- «Energias Renováveis»in Scielo(PDF).
- «Gás Natural» e Energia Explicada.
- «GLP: o que é e para que serve?» em Paixão Motora.
- “Autogás” na Wikipedia.