Explicamos o que são satélites artificiais, para que servem, como funcionam e que tipos existem. Além disso, satélites naturais.
O que é um satélite artificial?
Na astronomia, os satélites são os objetos que orbitam os planetas. Podem ser satélites naturais, formados por rochas, minerais e outros elementos, como a nossa Lua; ou podem ser satélites artificiais, ou seja, máquinas feitas pelo homem orbitando o planeta Terra.
Os satélites artificiais são uma parte importante das nossas vidas, permitindo-nos várias tarefas diárias e científicas. Por exemplo, eles cumprem várias funções de telecomunicações. Por outro lado, fragmentos deles que constituem os chamados “detritos espaciais”.
O primeiro a ser colocado em órbita foi o Sputnik 1lançado na atmosfera pela extinta União Soviética em 1957. Assim se inaugurou formalmente a chamada “Corrida Espacial”, prolongamento da Guerra Fria (1947-1991) entre Estados Unidos e URSS no campo científico astronômico.
O primeiro satélite foi seguido pelo Sputnik 2 e 3. O segundo estava a bordo do primeiro ser vivo a orbitar o planeta (e a morrer em órbita, já que não havia planos para seu retorno): uma cachorra russa chamada Laika. Desde então, centenas de satélites artificiais foram colocados em órbita por vários países.
Os satélites artificiais têm uma vida útil, após a qual suas funções cessam. Em alguns casos, permanecem em órbita, deteriorando-se gradualmente até se tornarem lixo espacial, parte dos fragmentos metálicos que envolvem nosso planeta. Em outros casos, sucumbem à gravidade e se desintegram ao se esfregarem na atmosfera.
Veja também: Luas de Júpiter
Tipos de satélites artificiais
De um modo geral, os satélites artificiais são classificados em dois:
- satélites de observação. Para tarefas astronômicas ou de geolocalização,
- Satélites de telecomunicações.
No entanto, de acordo com sua função específica, vários subtipos podem ser distinguidos:
- Satélites de comunicação. Funcionários de telefonia, rádio, televisão, etc.
- Satélites meteorológicos. Na observação constante do tempo, condições atmosféricas e outros detalhes importantes da cartografia sem fins militares.
- Satélites de navegação. Necessário para geolocalização e GPS.
- satélites de reconhecimento. Também chamados de satélites espiões, são usados para fins militares ou de inteligência.
- satélites astronômicos. Eles servem como telescópios orbitais para observar regiões do espaço sideral sem a intrusão da atmosfera.
- estações espaciais. Estruturas maiores e mais complexas que simples satélites, que permitem ao ser humano viver no espaço e ali realizar experimentos científicos.
Para que servem os satélites artificiais?
Antes falamos sobre as funções específicas dos satélites, ou seja, as tarefas às quais eles podem dedicar seus recursos. No entanto, a função essencial dos satélites pode ser explicada pelo interesse do ser humano em ter uma visão melhor do nosso planeta e do espaço sideral do que do solo.
Isso permite não só uma perspectiva mais global do planetao que é fundamental num mundo de economia e interesses globalizados, mas também para poder superar as distorções da atmosfera terrestre e dê uma olhada lá fora.
Por outro lado, os satélites foram pensados como artefatos de guerra desde a sua criação, uma vez que poderiam ser equipados com armas extra-atmosféricas que permitem atacar rivais de posições inalcançáveis na fronteira com o espaço.
Da mesma forma, pensando em fins menos destrutivos, foram propostos o projeto e a construção de satélites que captam energia solar, que poderiam servir como gigantescos painéis solares no espaço e fornecer energia constante e quase gratuita à Terra.
Como funcionam os satélites artificiais?
Os satélites artificiais devem ser colocado em órbita por algum tipo de lançamento espacial, que uma vez atingiu a região da atmosfera desejada, deixa o artefato para sempre. Embora existam centenas de órbitas possíveis, os satélites geralmente estão localizados em três tipos de trajetórias:
- Órbita baixa da Terra (Órbita Terrestre Baixa). Entre 700 e 1400 km de altura, com um período orbital de 80 a 150 minutos.
- Órbita media terrestre (Órbita Terrestre Média). Entre 9.000 e 20.000 km de altura, com um período orbital de 10 a 14 horas.
- Alta órbita terrestre (Órbita Terrestre Alta). A uma altura de 37.786 km acima do equador da Terra, com um período orbital de 24 horas sobre o mesmo local do planeta.
Uma vez em órbita, os satélites acionam seus painéis solares, o que lhes permite captar energia do Sol para enviar e receber informações e instruções da Terra, utilizando para isso antenas de micro-ondas.
satélites artificiais da terra
Na atualidade, nosso planeta está sendo orbitado por mais de 5.600 satélites artificiais de diferentes naturezas, assim como 21.000 fragmentos de satélites de mais de 10 centímetros, cerca de 500.000 de cerca de um centímetro e mais de um bilhão de partículas de tamanho um centímetro.
Todos estes constituem o chamado “lixo espacial” e representam um perigo real para futuras missões espaciais e futuros satélites. Este lixo espacial varia de luvas de astronauta a telescópios quebrados e fragmentos de naves em desuso, porcas, parafusos, fragmentos de matéria, etc.
Através do site http://stuffin.space, todos os satélites e detritos espaciais do planeta podem ser observados em tempo real.
satélites naturais
Ao contrário dos satélites artificiais, os naturais nasceram junto com o corpo astronômico que orbitam (geralmente planetas) ou ficaram presos em sua órbita como consequência de algum tipo de fenômeno cósmico ou astronômico.
O caso mais óbvio de satélites naturais é a nossa Lua, mas há muitos mais em outros planetas do Sistema Solar. Alguns são semelhantes em tamanho e forma aos nossos, e outros são constituídos por rochas de várias formas ou grupos de asteroides que formam “anéis” ao redor do planeta, como acontece com Saturno.
Acompanhe: Satélites naturais
Referências
- “Satélite artificial” na Wikipedia.
- “É assim que funcionam os satélites que usamos diariamente sem saber” na VodaFone.
- “Satélites artificiais e naturais” em Icarito.
- “Satélite Artificial” em ScienceDirect.
- “Earth Satellite” na Enciclopédia Britânica.