Explicamos o que é o ciclo do fósforo, suas fases e importância para a vida. Além disso, em quais casos esse ciclo é alterado.
O que é o ciclo do fósforo?
O ciclo do fósforo ou ciclo fosfórico é o circuito que descreve o movimento desse elemento químico dentro de um determinado ecossistema. O fósforo (P) é um elemento não metálico, multivalente e altamente reativo. É encontrado na natureza em vários sedimentos rochosos inorgânicos e no corpo dos seres vivos, dos quais faz parte vital, ainda que em pequena escala.
O Ciclo do Fósforo faz parte dos ciclos biogeoquímicos, em que a vida e os elementos inorgânicos mantêm um equilíbrio para que vários elementos químicos sejam reciclados. Este ciclo não seria possível em termos rápidos sem as cadeias tróficas dos diferentes ecossistemas.
No entanto, em comparação com os ciclos do nitrogênio, do carbono ou da água, é um ciclo extremamente lento, pois o fósforo não forma compostos voláteis que podem facilmente passar da água para a atmosfera e retornar à atmosfera terrestre, de onde se origina.
As plantas também desempenham um papel vital na fixação e transmissão do fósforo, como veremos quando analisarmos suas diferentes etapas.
Pode te ajudar: Ciclos biogeoquímicos
Importância do ciclo do fósforo
O fósforo é um elemento abundante em minerais terrestres. No entanto desempenha um papel essencial nos seres vivosRaramente está presente no organismo dos seres vivos, fazendo parte das macromoléculas mais importantes, como DNA, RNA ou ATP (trifosfato de adenosina).
Consequentemente, o fósforo É essencial obter energia a nível bioquímico, bem como para a replicação da vida e transmissão hereditária. O ciclo do fósforo é essencial para a vida como a conhecemos.
Estágios do Ciclo do Fósforo
Podemos estudar o ciclo do fósforo nas seguintes etapas:
- Erosão e intemperismo. O fósforo é abundante em minerais terrestres, que são encontrados em terra ou no fundo dos mares. Os efeitos constantes da chuva, erosão eólica e solar, bem como a ação acidental da mineração humana permitem que essas reservas de fósforo venham à superfície e sejam transportadas para os vários ecossistemas.
- Fixação em plantas e transmissão para animais. As plantas absorvem o fósforo do solo e o fixam em seus corpos, tanto no caso das plantas terrestres quanto no caso das algas e do fitoplâncton que o absorvem das águas marinhas. Daí é transmitida aos animais que se alimentam das plantas, em cujos corpos também se armazena, e da mesma forma aos predadores desses animais herbívoros e seus predadores, distribuindo-se por toda a cadeia trófica.
- Retorno ao solo por decomposição. As excreções dos animais são ricas em compostos orgânicos que, quando decompostos por bactérias e outros organismos provenientes da reciclagem natural, voltam a ser fosfatos utilizáveis pelas plantas, ou transmissíveis ao solo. O mesmo acontece quando os animais morrem e se decompõem, ou quando a carniça deixada pela caça se decompõe. Em todos esses casos, os fosfatos voltam ao solo para serem utilizados pelas plantas ou continuam escoando para os rios e chuvas em direção ao mar.
- Retorno ao solo por sedimentação. Outro caminho para o retorno do fósforo do corpo dos animais para a terra (onde volta a fazer parte dos minerais sedimentares) é muito mais longo do que o permitido pela ação dos animais, e tem a ver com a fossilização de seus restos orgânicos e o deslocamento tectônico das reservas de fósforo de origem orgânica em direção às profundezas da terra. Mas essas elevações geológicas podem levar milhares de anos para ocorrer.
Alterações no ciclo do fósforo
O ciclo do fósforo pode ser bastante alterado pela interferência humana. Por um lado, a liberação de fósforo por ação de mineração pode aumentar a presença deste material na superfície da terrajá que sua extração por vias erosivas naturais teria levado mais milhares de anos.
Por outro lado, a ação dos fertilizantes usados na agricultura (seja de origem natural ou artificial) supõe a injeção no solo de muito mais fosfatos do que normalmente receberia. Esse excesso é lavado pela água da chuva ou da irrigação, escoando para as caixas d’água, rios ou mar.
Devido ao aumento de fosfatos e nitrogênio, algas e microorganismos que dela se aproveitam também aumentam. Este processo é chamado eutrofização, que consiste no aumento excessivo de nutrientes em um ecossistema aquático e que causa um desequilíbrio na dinâmica trófica, o que gera uma superpopulação de algas que competem entre si até morrerem em massa na costa. Ao se decomporem, geram poluição e também aumentam a quantidade de fósforo circulante na água do mar.
Continue com: Bioquímica
Referências
- “Ciclo do fósforo” na Wikipedia.
- “O Ciclo do Fósforo” na Khan Academy.
- “The Phosphorus Cycle” (vídeo) em Beverly Biology.
- “Ciclo do Fósforo” no Dicionário de Biologia.
- “Ciclo do Fósforo” na Enciclopédia Britânica.