Explicamos o que é a contaminação do solo e quais são as suas causas e consequências. Alguns exemplos e possíveis soluções.
O que é a poluição do solo?
Quando falamos em contaminação do solo, como nos casos da água e da atmosfera, nos referimos à perda de sua qualidade natural devido à a presença de substâncias estranhas ou tóxicasque alteram suas propriedades químicas e o tornam incompatível com a vida, tanto natural (fauna e flora silvestres) quanto humana (agricultura, jardinagem, etc.).
Essas substâncias poluentes podem ser líquidas, sólidas ou mesmo gasosas, e muitas vezes causam reações químicas imprevisíveis ou incontroláveis, contrário à estabilidade necessária ao desenvolvimento da vida. Alguns desses contaminantes são geralmente petróleo, pesticidas e agroquímicos, resíduos industriais ou lixo, quando não substâncias radioativas ou metais pesados, resultado do trabalho humano industrial e energético.
Alguns dos sintomas comuns da contaminação do solo têm a ver com a presença física e observável de resíduos, mas sobretudo com a ausência de vida vegetal (e por vezes animal), a destruição das camadas superiores da crosta terrestre ou a degradação do solo. Todos esses sintomas geralmente levam à deterioração da saúde dos habitantes da área, senão a extinções ou migrações de animais.
Por outro lado, a contaminação do solo geralmente se espalha para outros elementos, como água e ardado que as chuvas “lavam” o solo, levando para os rios, mares e lençóis freáticos todas as substâncias poluentes que vão deteriorando outros ecossistemas.
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Causas da contaminação do solo
Como foi dito, a contaminação do solo geralmente responde ao má destinação dos resíduos processados da atividade industrial, comerciais ou energéticos do ser humano, como plásticos, produtos químicos, toxinas ou solventes. A extração de hidrocarbonetos (e sobretudo métodos agressivos como fracking) também é uma importante fonte de dano e contaminação do solo.
Em muitos casos, a origem dessas substâncias é bélicacomo as minas de guerra ou o material espalhado por bombas de todos os tipos (explosivas, incendiárias, atômicas, etc.), além dos danos físicos que o impacto gera.
Outras possíveis, embora minoritárias, fontes de contaminação que não estão ligadas ao trabalho humano são erupções vulcânicas, falhas geológicas que expõem materiais pesados do subsolo ou impactos de meteoritos.
Consequências da contaminação do solo
A principal consequência da contaminação do solo tem a ver, como dissemos, com a perda de sua fertilidade e sua incompatibilidade com a vida animal, vegetal e humana. Os solos contaminados muitas vezes permanecem estéreis e vazios enquanto a natureza e os elementos levam para limpar as substâncias tóxicas ou decompô-las em outros elementos inofensivos, e mesmo assim a recuperação do solo levará tempo.
Por outro lado, solos contaminados eles podem ver sua capacidade de absorção de água adulterada, produzindo inundações inesperadas ou, pelo contrário, solos murchos e pH insustentável (muito ácido ou muito básico), que na presença de água dão origem a substâncias tóxicas e mortais. Isso muitas vezes leva à devastação de paisagens.
Soluções para contaminação do solo
Dependendo do caso concreto, os solos contaminados podem ser descontaminados, deixando passar o tempo até que os elementos nocivos sejam dissolvidos pela chuva ou levados para outras geografias, ou aplicando ativamente materiais que neutralizam o efeito tóxico. Muitos deles são de tipo biológico, como microrganismos ou plantas, capazes de fixar ou degradar contaminantes.
Em linhas gerais, porém, a prevenção e responsabilidade nas atividades humanas é o melhor remédio para esta questão.
Exemplos de contaminação do solo
Alguns exemplos de contaminação do solo são:
- Após a explosão do reator nuclear na cidade soviética de Chernobyl em 1986, os ventos espalharam partículas radioativas pelo campo, que transmitiram o veneno para a flora e todas as culturas agrícolas. Camadas de solo radioativo tiveram que ser enterradas em enormes fossos para mantê-los longe da vida na superfície. Ainda existem áreas inabitáveis e incultiváveis, como a cidade de Pripyat, na Ucrânia.
- garimpeiros ilegais brasileiros, chamados garimpeiros, deterioram o solo da Floresta Amazônica em busca de ouro para vender. Para isso utilizam grandes jatos de água que liquefazem o solo e também quantidades de mercúrio, que envenenam o solo e a água.
- Na região de Collstrop, na Dinamarca, segmentos inteiros de solo foram contaminados e inutilizáveis por arsênico e cromo entre 1963 e 2007, quando o problema foi resolvido com o tratamento de águas residuais.