Explicamos o que é o efeito estufa e as causas desse fenômeno. Suas consequências e relação com o aquecimento global.
o que é o efeito estufa?
É conhecido como efeito estufa a un fenómeno atmosférico que se produce cuando la radiación térmica (calor) de la superficie de la Tierra, que comúnmente es emitida hacia el espacio, se encuentra en cambio retenida por los gases de efecto invernadero (GEI) presentes en la atmósfera debido a la contaminação do ar. Isso causa um aumento na temperatura planetária, já que o calor não consegue escapar, como em uma estufa. É daí que vem o nome do efeito.
A luz solar que nosso planeta recebe diariamente aquece sua superfície, inclusive as águas oceânicas, fornecendo-lhe uma enorme quantidade de luz e calor que permitem a vida e injetam a energia necessária para seus diferentes ciclos químicos e físicos.
No entanto, parte dessa energia térmica é irradiada novamente para fora em frequências mais baixas (radiação infravermelha), permitindo alguma margem de resfriamento e equilíbrio.
Esse processo é interrompido ou reduzido quando gases como vapor d’água, dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxidos de nitrogênio (NxOy) e ozônio (O3) abundam na atmosfera, conhecidos como gases de efeito estufa. Se não houvesse nenhum desses gases na atmosfera, a temperatura média do planeta seria de -18°C e a vida seria impossível.
Por outro lado, se esses gases ultrapassarem a medida natural de sua presença na atmosfera, o calor acumulado no planeta aumentará e alterará o equilíbrio climático do planeta, acelerando ou intensificando o aquecimento global.
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Causas do efeito estufa
As margens registradas de gases de efeito estufa na atmosfera no final do século 20 mostram uma relação direta com o início das atividades industriais humanas, que lançaram tantos gases dessa natureza na atmosfera que a taxa de concentração de CO2 na atmosfera aumentou 40% desde 1750 (de 280ppm a 400ppm).
A adição de carbono à atmosfera por nossa espécie supera as atuais capacidades do planeta de reciclá-lo (através do Ciclo do Carbono), pois vem de quase três séculos de combustão massiva de hidrocarbonetos fósseis (carvão, petróleo, gás natural) e outros atividades econômicas semelhantes, como pecuária maciça ou desmatamento (que reduz a quantidade de vida vegetal disponível para reciclar o CO2 ambiente).
Também deve ser considerado que muitos dos gases liberados na atmosfera pela indústria humana são de longa duraçãoou seja, não são fáceis ou rápidos de quebrar para recuperar o equilíbrio químico da atmosfera.
Consequências do efeito estufa
Como mencionado anteriormente, o efeito estufa é necessário para a vida no planeta, pois sem ele o calor seria liberado para o espaço. Em vez disso, o problema está no aumento desproporcional dos gases responsáveis por esse efeito, que tem uma consequência direta: o aumento gradual, mas sustentado, também da temperatura mundial. Isso é conhecido como aquecimento global e, por sua vez, tem uma série de consequências:
- Mudança climática. O aumento das temperaturas globais leva a ciclos hidrológicos e de maré alterados, interrompendo a maneira como nosso planeta distribui o calor e se resfria. Assim, os climas se transformam em versões extremas de si mesmos: invernos mais longos e rigorosos, verões mais opressivos e secos. Quando chove, alaga; quando não, há seca.
- Fusão dos pólos. As calotas polares dos polos servem como refrigerador natural do planeta, além de preservar uma porcentagem significativa de água doce em estado sólido. O aumento da temperatura os reduz gradativamente, gerando assim uma aceleração no aquecimento, já que há menos gelo para combatê-lo, e assim por diante. Além disso, isso implica que o nível do mar sobe: a água doce elevará o litoral dos continentes e muitas cidades poderão ficar submersas.
- Geração de novos desertos. Mudanças climáticas tão violentas não permitem que a vida se adapte às novas condições de temperatura, o que leva à geração de novos desertos ou à extensão dos já existentes.
- catástrofes climáticas. Temporadas de furacões mais longas e intensas, tempestades tropicais com mais chuvas do que o normal e outros fenômenos semelhantes são consequência do desequilíbrio climático global.
Efeito estufa e aquecimento global
A ligação entre a emissão prolongada de gases de efeito estufa e o aquecimento global é comprovada por cientistas, apesar de haver muita descrença e muito debate a respeito.
Alguns setores, especialmente aqueles que teriam que fazer maiores esforços para reduzir as emissões de CO2 na atmosfera (os setores industriais dos países mais desenvolvidos, precisamente), eles insistiram que era um ciclo de aquecimento naturalproduto do fim de uma era glacial.
E embora isso não seja falso em termos de tempo geológico, também não é verdade que o aumento do nível de gases de efeito estufa na atmosfera aumentou e acelerou enormemente desde a Revolução Industrial do século XVIII.
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