Explicamos o que é contaminação química, sua origem, causas e consequências. Tipos de contaminantes e formas de contaminação.
O que é contaminação química?
A contaminação química, ou risco químico, é entendida como a capacidade de certos elementos e substâncias, geralmente de uso industrial, entrarem em outros compostos, tecidos orgânicos e até mesmo ecossistemas, causando alterações imprevisíveis e muitas vezes tóxicas ou letais, como resultado de reações químicas descontroladas.
De certo ponto de vista, pode-se dizer que todas as formas de poluição são químicas, pois consistem na introdução de substâncias nocivas em um ambiente ao qual são estranhas e do qual é difícil extraí-las posteriormente. No entanto, o caso da contaminação química difere dos outros porque seus elementos causais vêm diretamente da indústria química e constituem substâncias tóxicas ou perigosas.
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Origem da contaminação química
A presença de elementos químicos ou substâncias químicas de forma descontrolada em ecossistemas terrestres ocorreu ao longo de sua história geológica em múltiplas ocasiõessobretudo como consequência de longos períodos de actividade vulcânica ou, ainda, do aparecimento e florescimento de plantas fotossintéticas, que gradualmente encheram a atmosfera terrestre de oxigénio gasoso.
Porém, em sua brevíssima história no planeta, o ser humano alterou o equilíbrio dos ecossistemas de forma muito mais rápida e radical, devido ao surgimento de indústrias, principalmente após a Revolução Industrial do século XVIII.
A compreensão do ser humano sobre o modo como a matéria opera permitiu-lhe fabricar substâncias e manipular os átomos que os constituem, mas produzindo outras substâncias inúteis e muitas vezes nocivas no processo, que na ausência de uma melhor gestão acabam na ambiente. . Uma vez lá, eles podem entrar na vida selvagem e destruir o equilíbrio químico do ecossistema, levando consequências verdadeiramente graves para a sustentabilidade da vida no planeta.
Causas de contaminação química
Principalmente, as causas da contaminação química são de origem humana. Também existem materiais químicos expelidos do subsolo por vulcões e gêiseres, mas esses eventos são mais raros e geralmente dão à natureza tempo para se recuperar dos danos ecológicos.
Por outro lado, a quantidade de substâncias que o ser humano despeja dia após dia no ar, na água e na terra é mais abundante, difícil de eliminar e, portanto, prejudiciais a médio e longo prazo. A descarga indiscriminada de águas residuais ou gases e substâncias em rios, ar ou mares não vem apenas de grandes fábricas, mas também de escapamentos de carros, produtos comerciais descartados e usinas de energia.
Consequências da contaminação química
A poluição química tem consequências graves no equilíbrio molecular dos ecossistemas e na própria vida, tais como:
- Altos níveis de toxicidade. O que leva a mortes massivas de espécies animais, vegetais ou microscópicas, destruindo o equilíbrio trófico (alimentar) de um determinado ecossistema e diminuindo sua biodiversidade.
- Doenças crônicas. Como câncer, insuficiência respiratória, danos à pele, etc., tanto em humanos quanto em animais e plantas.
- Reações químicas imprevisíveis. Ao entrar nos ciclos do tempo e do clima, essas substâncias podem produzir reações inesperadas que dão origem a fenômenos como a chuva ácida, por exemplo, em que ao invés de chover água, chove um ácido muito brando que causa danos materiais.
- Acumulação bioquímica. Certos contaminantes podem ser armazenados no corpo dos seres vivos, viajando assim de um lugar para outro enquanto um animal devora outro, eventualmente entrando em nossa própria comida, entrando em nossos corpos e causando doenças.
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Tipos de produtos químicos poluentes
Os poluentes químicos podem ser classificados de acordo com seu efeito sobre o meio ambiente em:
- Venenos. Substâncias que, quando introduzidas no corpo dos seres vivos, inibem ou alteram drasticamente seus processos bioquímicos vitais e causam a morte.
- Mutagénicos. Substâncias cuja presença no organismo dos seres vivos afeta a conformação das moléculas de DNA, causando mutações imprevisíveis, algumas das quais podem ser transmitidas geracionalmente.
- Corrosivos. Materiais que ao interagir com a matéria orgânica provocam a sua corrosão, ou seja, a sua oxidação violenta, causando-lhe danos irreparáveis.
- Asfixiantes. Principalmente os gases, são mais leves que o ar e tendem a deslocá-lo, ocupando o espaço dos pulmões e gerando sufocamento mecânico nos seres vivos.
- Radioativo. Substâncias atomicamente instáveis que emitem partículas e ondas de energia com tal frequência que afetam o DNA, causando danos genéticos e causando doenças.
formas de contaminação química
A contaminação química geralmente ocorre por inalação (respiração de gases tóxicos) ou contato direto (penetração através da pele), ou irradiação (simplesmente por estar nas imediações do material) no caso de materiais radioativos.
No caso dos humanos, esses comportamentos podem ser controlados e os danos imediatos minimizados, mas não na dos animais ou plantas, que sofrem os efeitos da contaminação química e acabam por trazê-la para a nossa própria alimentação. Além disso, os danos ao ecossistema que ocorrem silenciosamente não podem ser previstos no momento do despejo de substâncias, digamos, nos rios. Seus efeitos serão observáveis a longo prazo, geralmente quando já é tarde demais.
Principais contaminantes químicos
Os principais poluentes químicos hoje são:
- Metais pesados. Elementos metálicos utilizados na fabricação de ferramentas, tubulações e outros usos industriais, capazes de liberar ao longo do tempo partículas que acabam suspensas no ar, na água ou como parte dos alimentos, e que a longo prazo podem causar intoxicações ou incidentes de câncer.
- Agrotóxicos químicos. Substâncias utilizadas na agroindústria e que cumprem a função de proteger as lavouras de insetos, bactérias ou mesmo ervas que podem estragá-las, mas também possuem presença residual nas águas subterrâneas e nos próprios alimentos, tornando-as levemente tóxicas para o consumo.
- Resíduos de drogas. O descarte de medicamentos vencidos ou desnecessários deve ser feito por mecanismos adequados, sob pena de seus componentes ativos acabarem no meio ambiente, tornando-se contaminantes bioquímicos.
- resíduos comerciais. O conteúdo químico das baterias (baterias), produtos aerossóis, desinfetantes e outros produtos de uso diário em nossas casas quase sempre acabam no meio ambiente e, em grandes proporções, tornam-se fonte de substâncias químicas nocivas.
radioatividade
A radioatividade é um dos casos mais graves de contaminação química que existem, por serem elementos químicos instáveis, que emitem partículas e ondas de energia constantemente e em todas as direções, passando por praticamente toda a matéria (exceto chumbo, por isso é usado para conter esse tipo de material) e danificando sobretudo o patrimônio genético material dos seres vivos.
Os materiais radioativos possuem um período de desintegração variável, mas em alguns casos pode ser extremamente longo, como ocorre em plutônio-239 emitindo radiação por 24.100 anosusado durante o século 20 na fabricação de armas nucleares.
Chemtrails
Los chemtrails (de Inglês trilhas químicas“vestígios químicos”) são o nome que algumas teorias da conspiração dão a rastros deixados por aviões na atmosferaque conteriam, segundo essas teorias, agentes químicos ou biológicos contaminantes, que as forças obscuras por trás da indústria farmacêutica usam para manter a população doente e sustentar o negócio da farmacologia.
Como prevenir a contaminação química?
A poluição química requer medidas firmes por parte das sociedades para reduzir a quantidade de materiais nocivos que são despejados no meio ambiente diariamente. Isso pode significar:
- Controles rígidos do governo para as indústrias química, petroquímica e siderúrgica em relação ao gerenciamento de águas residuais, vapores e resíduos.
- Punições exemplares para quem causa dano ambiental pelo manuseio inadequado ou irresponsável de substâncias químicas.
- Proibição da comercialização de produtos com elementos químicos nocivos, promoção do consumo de alternativas eco-saudáveis e estratégias de reciclagem para que esses produtos não acabem no meio ambiente.
- Proibição ou controle de agrotóxicos e promoção de estudos independentes, objetivos e autofinanciados que avaliem cada produto antes de seu uso massivo.
- Sistemas de reciclagem de materiais perigosos: baterias, medicamentos, recipientes de aerossol vazios, etc.
- Campanhas de conscientização para que a população entenda os riscos da contaminação química.
Exemplos de Contaminação Química
Alguns exemplos clássicos de contaminação química são aquelas causadas por certas indústrias químicas no oceano: ao despejar suas águas cheias de sulfatos e outras substâncias na água, eles favorecem o crescimento (por superalimentação) de certas algas e organismos semelhantes, cuja população aumenta a ponto de sufocar outras espécies e depois competir com eles mesmos, morrendo em massa e apodrecendo nas margens do mar, o que é prejudicial à diversidade biológica e ao equilíbrio biótico marinho.
Outro exemplo tradicional tem a ver com o uso de DDT como pesticida durante o século 20até à sua proibição, tendo encontrado vestígios desta substância tóxica em animais do outro lado do mundo, bem como em alimentos e até esgotos para consumo humano.
Continuar com: Contaminação do solo
Referências
- “Perigo químico” na Wikipedia.
- “Perigos químicos” na Organização Pan-Americana da Saúde.
- “Poluição química” em Vida Sostenible.org.
- “O que é Poluição Química?” pt O Mundo Conta.
- “Poluição Química” em Centros de Poluição Ambiental.