Explicamos o que são recursos minerais metálicos e não metálicos, sua importância e origem. Além disso, tipos de mineração.
O que são recursos minerais?
Recursos minerais ou recursos mineiros são os compostos e substâncias de origem geológica encontrados na crosta terrestre. Uma vez extraídos, podem servir de matéria-prima para inúmeros e diversos processos industriais. Esses tipos de materiais podem ser muito diferentes uns dos outros, mas têm em comum o método de extração: mineração.
A mineração é uma das atividades humanas mais antigas. Consiste na procura de recursos minerais valiosos no subsolo, através de escavações e abertura de túneis ou pedreiras para separar os elementos procurados do maciço terrestre.
Houve tempos de enorme febre da mineração em diferentes partes do mundo, como a chamada “corrida do ouro” nos Estados Unidos, ou a extração maciça de cobre na Europa e na Ásia durante a Idade do Metal na Pré-história.
Os recursos minerais podem ser de dois tipos, como veremos adiante: metálicos e não metálicos, dependendo do tipo de átomos que os compõem. Em ambos os casos, eles são conhecidos como arteou seja, fontes de seus elementos compositivos.
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Origem dos recursos minerais
recursos minerais geralmente têm origem geológicaou seja, são o resultado das lentas e intensas mudanças sofridas pelos diferentes tipos de rochas nos estratos terrestres, submetidas a enormes condições de pressão e temperatura.
No entanto, existem recursos tão antigos quanto o próprio planeta e que simplesmente mudaram sua apresentação ao longo dos milênios. De fato, sabe-se que o núcleo do nosso planeta é composto principalmente por ferro e níquel, mas nas camadas externas é possível encontrar inúmeros elementos químicos que compõem diferentes tipos de minerais.
recursos minerais metálicos
Como o próprio nome indica, este primeiro tipo de recursos minerais consiste em elementos metálicos associados ou que constituem o seu núcleo. Eles possuem um número significativo de propriedades tradicionalmente associadas ao metal, como brilho, condução elétrica ou magnetismo.
Filho os recursos minerais mais abundantes do nosso planetamas produzidos naturalmente a um ritmo muito lento, pelo que são recursos não renováveis.
Exemplos deste tipo de mineral são:
- a magnetita Composto de ferro e outros elementos associados, famoso por suas propriedades ferromagnéticas que permitiram ao homem antigo descobrir o magnetismo.
- a galena Cujo principal elemento é o chumbo, sendo uma das principais fontes deste elemento tão utilizado na fabricação de tubulações, recipientes para conter radiações ionizantes ou pigmentos de tintas.
- ouro nativo. O mais famoso dos minerais metálicos, procurado por seu enorme valor comercial. É utilizado na fabricação de joias, principalmente.
- bauxita. Mineral composto principalmente por alumínio, é extremamente abundante e também uma rocha mole.
Recursos minerais não metálicos
Diferentemente dos anteriores, esses recursos minerais são compostos principalmente de elementos químicos não metálicos. Portanto, suas propriedades costumam ser muito diferentes: não brilham, não costumam conduzir bem a eletricidade e não respondem ao magnetismo.
Claro que há exceções, mas também possuem outras propriedades interessantes que os tornam indispensáveis em muitas indústrias.
Exemplos deste tipo de mineral são:
- a pirita Um mineral composto de enxofre e ferro, cuja aparência é muito semelhante ao ouro, por isso foi apelidado de “ouro de tolo”. É insolúvel em água e combina propriedades metálicas com não metálicas, dependendo da concentração de ferro presente.
- A varinha. Principal minério de bário, também é composto de enxofre. Foi descoberto em 1800 e é um mineral extremamente comum no mundo.
- O grafite. Um mineral de carbono em estado praticamente puro, de cor preta brilhante, oleoso ao toque e bom condutor elétrico. É o principal recurso para fazer lápis.
- O feldspato. Mineral formado por silicatos de alumínio e cálcio, sódio, potássio, bário ou, às vezes, misturas desses elementos não metálicos. Constituem um grupo muito diversificado de rochas e são as mais comuns em toda a superfície do planeta, constituindo quase 60% dela.
Importância dos recursos minerais
Hoje é difícil pensar em algum produto que não tenha componentes de origem mineral. Da tecnologia que usamos todos os dias às matérias-primas para cerâmica, metalurgia e outras indústrias similares, hoje praticamente tudo ao nosso redor tem componentes extraídos graças à mineração.
Além disso, fazem parte de muitos recursos energéticos que permitem a produção e o consumo de eletricidade. Assim, a extração de recursos minerais, apesar de sua origem milenar, continua sendo uma atividade fundamental para a humanidade.
Ao mesmo tempo, pode ser uma atividade industrial perigosa, especialmente do ponto de vista ambiental: os danos ecológicos que a mineração deixa para trás costumam ser terríveis e irreversíveis, com um tremendo impacto na água e no ar, bem como na saúde das pessoas.
tipos de mineração
Mineração consiste na extração de minerais da crosta terrestreque pode ser feito em quatro métodos diferentes, dando origem a quatro tipos de mineração:
- Mineração de superfície. É a escavação a céu aberto de materiais metálicos e não metálicos, sempre localizados em profundidades não superiores a 160 metros abaixo da superfície. Pode ser feito em pedreiras ao ar livre, em engenhocas que são auxiliadas pela gravidade.
- Mineração subterrânea. Como o próprio nome indica, é realizada a grandes profundidades subterrâneas, através da construção de túneis e condutas que vão fundo e permitem a recuperação de minerais escassos à superfície. Isso geralmente requer importantes obras de engenharia e arquitetura de mineração.
- Mineração por furos de perfuração. Típico da exploração de petróleo ou gás natural, consiste na abertura de poços por meio de dutos cilíndricos profundos, para permitir a saída da substância desejada, seja por pressão ou porque é substituída por outras substâncias no fundo.
- Minería submarina o de dragado. Como os minerais também se acumulam debaixo d’água e são logicamente mais difíceis de recuperar, foi inventada a mineração por dragagem, que é utilizada em águas rasas (no máximo 65 metros abaixo da superfície), utilizando dragas com cabeças de corte e tubos.
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Referências
- “Classificação de recursos minerais” na Wikipedia.
- “Recursos minerais: minerais metálicos e não metálicos. Extração e uso” no Governo das Ilhas Canárias.
- “Recursos minerais” na Faculdade de Ciências Exatas da Universidade de Buenos Aires (Argentina).
- “Recursos minerais” em GLOOBAL.
- “Tipos de minerais” no Ministério de Mineração do Chile.