Explicamos o que é etnologia, suas origens, história, importância e objetivos. Além disso, suas diferenças com a etnografia.
O que é etnologia?
A etnologia é uma das ciências sociais, muito próxima da antropologia (às vezes considerada como um de seus ramos), que dedica-se ao estudo sistemático e à comparação das culturas presentes e passadas. Assim, tira conclusões sobre conceitos fundamentais da sociedade humana: diversidade cultural, relações de parentesco e organização familiar, religiosidade ou sistemas económicos e de subsistência, entre outros.
Para a etnologia, todas as manifestações humanas são igualmente importantes. Por isso, não faz distinção entre bens culturais ou imateriais e bens materiais ou tangíveis, pois todos são resultado da organização humana e seus valores fundamentais.
No entanto, é comum que esta disciplina se interesse hoje por manifestações humanas não convencionais, isto é, típicas de pequenas cidades isoladas ou de sociedades rurais tradicionais, em oposição ao que se considera a tendência civilizacional dominante.
Esta preferência responde, em parte, às origens da etnologia no início do século XIX. Naquela época, era considerado um conjunto organizado de descrições, dados, anotações e histórias que diziam respeito aos “costumes exóticos” de “povos estranhos”. As aspas indicam que são considerações muito relativas e, em termos científicos, muito pouco objetivas: com base em que valores se pode distinguir um povo “estranho” de um normal?
Por esta razão, a etnologia mudou seus fundamentos no século XX, rejeitando o uso de termos frequentes em seus fundadores, como “selvagem” ou “primitivo”, pois eles partiram de considerar a Europa e a cultura ocidental como “normais”, “avançadas” ou “civilizado”: critério que acabou por legitimar como ciência os critérios racistas e etnocêntricos da era imperial europeia.
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Objetivos da etnologia
O objetivo fundamental da etnologia pode ser entendido como a descrição e comparação de diferentes culturas humanas, com o objetivo de compreender e registrar a diversidade de nossa espécie. Nesse sentido, trata-se de um objetivo muito antigo, que foi abordado por culturas muito diferentes na época.
Por exemplo, na Grécia antiga, o geógrafo e historiador Heródoto (484-425 aC) estudou as diferenças e contrastes entre gregos e persas ou egípcios. A diferença é que a etnologia atual aspira a isso. usando técnicas dotadas de validade científicaou seja, universais, verificáveis e que independem da subjetividade do pesquisador.
Para isso, em geral, a etnologia possui um método de pesquisa conhecido como etnografia.
Importância da etnologia
etnologia oferece à espécie humana o autoconhecimento e as possibilidades de aprendizado que isso acarreta. Em outras palavras, comparando os caminhos percorridos por diferentes culturas, com seus sucessos, fracassos, dificuldades e diferenças, podemos abordar a humanidade de forma mais completa e complexa do que simplesmente indagando sobre nossa própria cultura.
A etnologia, hoje, é uma disciplina que permite à humanidade forjar a sua visão de si mesma, e não tanto, como antes, o estudo dos “outros” ou “diferentes”. De mãos dadas com a história, a sociologia e outras ciências sociais centradas no homem, constitui uma das principais fontes contemporâneas de reflexão sobre quem somos e de subsídios para os museus e a interpretação do nosso passado.
Diferença entre etnologia e etnografia
Como vimos, a etnologia é uma ciência social. Por outro lado, a etnografia é um método sistemático de pesquisa, posto a serviço justamente da etnologia e antropologia social. Portanto, um etnólogo pode ser ao mesmo tempo um etnógrafo, mas não necessariamente o contrário.
A etnografia propõe a observação direta das práticas culturais de um grupo humano, muitas vezes até participando deles, para estudar o discurso (o que as pessoas dizem) e a prática (o que as pessoas fazem), por meio de ferramentas como o diálogo, as anotações, a gravação etc. Assim, é um método de estudo de campo, que vai direto à coisa, ao invés de ser mediado por livros.
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Referências
- “Etnologia” na Wikipédia.
- “Etnografia” na Wikipédia.
- “Etnologia” na Escola Nacional de Antropologia e História (México).
- “Etnologia” (vídeo) na TV INAH (México).
- “O que é etnologia?” no Museu de Etnologia de Valência (Espanha).