Explicamos o que é uma plataforma continental, suas características biológicas e geográficas. Além disso, sua importância jurídica e econômica.
O que é a plataforma continental?
Em geologia e oceanografia, a plataforma continental ou placa continental é conhecida como a região do fundo submarino que fica muito próxima da costa e que tem profundidades inferiores a 200 metros, embora sua largura possa variar de alguns metros a dezenas de quilômetros. Em outras palavras, é a continuação subaquática do continente.
As plataformas continentais são constituídas por crosta continental, mas geralmente abrigam uma camada significativa de sedimentos. Por isso Eles têm abundante vida animal e vegetal., e a maioria dos depósitos submarinos de petróleo e gás natural geralmente são encontrados nelas, no leito rochoso abaixo dessas plataformas. Isso, juntamente com as atividades recreativas costeiras, os tornam áreas de grande importância econômica.
Do ponto de vista jurídico internacional, as plataformas continentais constituem parte do território soberano de cada país costeiro, sobre a qual exerce direitos exclusivos de exploração económica e de transporte civil e militar. Esses limites são determinados com base na morfologia continental e costumam ser objeto de disputa entre países, sendo que fora deles existem as chamadas “águas internacionais” que não pertencem a ninguém em particular.
As proporções das plataformas continentais podem variar enormemente: algumas regiões geográficas possuem pouca ou nenhuma plataforma continental, enquanto outras possuem grandes extensões dela. Mas sua profundidade, como dissemos antes, nunca ultrapassa os 200 metros de profundidade. Para citar um exemplo, a plataforma siberiana, no norte da Rússia, se estende por mais de 1.500 km de largura, sobre o Oceano Ártico.
Em todo o caso, as plataformas continentais normalmente culminam em taludes continentais, mais ou menos pronunciados e com longas descidas para o fundo do mar, no final das quais surgem habitualmente planícies abissais, depressões oceânicas ou mesmo algumas elevações como as cristas oceânicas , dependendo da geologia subaquática da região.
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Referências
- “Plataforma continental” na Wikipedia.
- “O que é a plataforma continental?” no Ministério das Relações Exteriores da Colômbia.
- “O que é a plataforma continental?” na Comissão Nacional do Limite Externo da Plataforma Continental (Argentina).
- “Plataforma continental (geologia)” na Enciclopédia Britânica.