Explicamos o que são as baleias, qual é o seu habitat, como se reproduzem e como se alimentam. Além disso, quanto tempo eles vivem?
O que são baleias?
As baleias são um grupo de mamíferos cetáceos marinhos, das quais quatro espécies diferentes são conhecidas até o momento. No entanto, o termo “baleia” é comumente usado para qualquer grande cetáceocomo cachalotes. A humanidade conhece esses animais desde os tempos antigos e muitas vezes se inspirou neles para criar monstros marinhos mitológicos.
São animais marinhos de grande porte, cujas espécies incluem os maiores animais vivos do planeta (a baleia azul, Balaenoptera musculus).
Como todos os mamíferos, as baleias são animais de sangue quente que respiram ar. capazes de passar longos períodos de tempo submersos e depois voltar à superfície para reabastecer suas reservas de ar e expelem a água de seus pulmões através de um jato que sobe pelo ar, e que é uma das características típicas de sua presença.
As baleias são muitas vezes consideradas uma espécie de imensas “vacas marinhas”, ou seja, animais mansos que vagam pelos mares profundos, e que não representam nenhum perigo para a humanidade, nem para outras espécies além de pequenos organismos vivos, dos quais se alimentam.
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Características da Baleia
De um modo geral, as baleias são caracterizadas pelo seguinte:
- São animais muito volumosos, um dos maiores que existem no planeta, cujos corpos podem ultrapassar, dependendo da espécie, uma envergadura de 35 metros e centenas de toneladas. Existem também espécies menores, que podem chegar a cerca de 3 metros de comprimento e pesar bem menos.
- São mamíferos marinhos, ou seja, animais de sangue quente que respiram ar, para os quais possuem dois orifícios (espiráculos) no alto da cabeça, por onde podem expelir a água acumulada e realizar trocas gasosas. Por este último motivo, possuem uma cauda disposta verticalmente, o que lhes permite subir e descer rapidamente.
- Existem dois tipos de baleias: barbatanascomo a baleia azul e o irregularcomo o cachalote. Os primeiros se alimentam filtrando a água, os últimos devoram suas presas.
- Eles têm corpos enormescobertos por uma camada de gordura que isola suas entranhas das águas frias do mar profundo, e são capazes de prender a respiração por 45 minutos e atingir profundidades de quase um quilômetro.
Em sentido estrito, as quatro espécies conhecidas de baleia são:
- baleia-da-groenlândia (Balaena mysticetus)
- A baleia franca austral (Eubalaena australis)
- A baleia franca glacial (Glacial Eubalaena)
- A baleia franca do Pacífico (Eubalaena japonica)
Onde vivem as baleias?
Diferentes espécies de baleias escolhem diferentes habitats, quase sempre em águas profundas dos diversos oceanos. Por exemplo, as baleias azuis preferem o Atlântico Norte, enquanto as baleias cinzentas preferem o leste e o oeste do norte do Oceano Pacífico.
Muitas espécies são migrantesde modo que passam longos períodos em um só lugar, mas vão a lugares específicos para se reproduzir, como ocorre com a baleia franca austral que visita a costa atlântica argentina durante vários meses do ano.
O que as baleias comem?
Em geral, as baleias eles são carnívorosembora suas respectivas dietas geralmente consistam em pequenos peixes, minúsculos crustáceos (como o krill) e o zooplâncton, que filtram a água graças ao conjunto de barbas que possuem e que medem de 5 a 25 cm de comprimento. Em vez de, espécies dentadas podem se alimentar de lulas e outros cefalópodes águas profundas
Como as baleias se reproduzem?
Como todos os mamíferos, as baleias reproduzem-se sexuada e vivíparamente, com longas gestações de quase um ano ao final das quais nasce um único filhote. Estes últimos, ao nascer, medem cerca de 5 metros e pesam cerca de três mil quilos, nas espécies mais volumosas, e alimentam-se do leite materno nos primeiros anos de vida.
Quanto tempo vivem as baleias?
A vida média de uma baleia é de cerca de 30 a 40 anos.embora se saiba que algumas espécies particularmente volumosas podem atingir os 200 anos de idade, graças ao seu metabolismo particularmente lento, como é o caso da baleia-da-groenlândia.
Acompanha: Polvo
Referências
- “Balaenidae” na Wikipedia.
- “Baleias” na National Geographic.
- “Você quer saber mais sobre as baleias?” no Greenpeace.
- “O segredo da longevidade, na baleia que vive 200 anos” no ABC Ciência.
- “Whale” no World Wildlife Fund (WWF).
- “Baleia (mamífero)” na Enciclopédia Britânica.