Cadeias Tróficas

Explicamos o que são as cadeias alimentares, suas características e os tipos que existem. Além disso, qual é o nível trófico e exemplos.

O que são cadeias tróficas?

É conhecida como cadeia trófica, cadeia alimentar ou cadeia alimentar ao mecanismo de transferência de matéria orgânica (nutrientes) e energia através das diferentes espécies de seres vivos que compõem uma comunidade biológica ou ecossistema. Seu nome vem do grego trofos“alimentar”, “nutrir”.

Todas as comunidades biológicas são compostas de várias formas de vida inter-relacionadas que compartilham um habitat, mas competem para sobreviver e se reproduzir. alimentando-se de vegetação, outros seres vivos ou matéria em decomposiçãoem um circuito que normalmente é entendido como uma cadeia, pois cada elo depende dos outros para sobreviver.

Assim, pode-se falar de produtores, consumidores e decompositores em uma cadeia trófica:

• Produtores. São aqueles que se alimentam de matéria inorgânica e fontes de energia como a luz solar. É o caso da fotossíntese.
• Consumidores. Por outro lado, são aqueles que se alimentam da matéria orgânica de outros seres vivos, sejam eles produtores (herbívoros comem plantas) ou outros consumidores (predadores comem outros animais). Dependendo do caso, podemos falar respectivamente de consumidores primários e secundários (denominados finais se não tiverem predadores naturais).
• Decompositores. Por fim, são eles que colaboram na reciclagem da matéria orgânica, reduzindo-a aos seus componentes mais básicos e permitindo sua reutilização pelos produtores. Fungos, bactérias e insetos são os principais decompositores.

Veja também: Fatores bióticos

Características das cadeias tróficas

As cadeias tróficas são, antes de tudo, interdependentes. Ou seja que seus links ou níveis tróficos dependem uns dos outros em um ciclo que mantém certo equilíbrio, e se perdida por interferência humana ou algum tipo de acidente natural, causaria um desequilíbrio capaz de extinguir espécies ou gerar outros danos ecológicos. Isso ocorre especialmente quando espécies invasoras deslocam espécies locais, quando um predador-chave é extinto para evitar a proliferação desordenada de espécies menores, etc.

Por outro lado, nas cadeias alimentares uma porcentagem de energia é perdida ao passar de um link para outro da cadeia. Ou seja, ao chegar ao consumidor final, uma parcela significativa de calor já foi perdida na transmissão de matéria entre produtor e consumidor. Em troca, a energia química é transformada de um tecido para outro: o lobo não come grama, mas come coelhos, que por sua vez comem grama. A energia da grama chegou ao lobo transformada, embora uma parte tenha se perdido pelo caminho.

Isso pode ser remediado em alguns casos, como o do ser humano, pulando elos da cadeia: ao invés de comer a criatura que come cereais, coma diretamente os cereais.

Tipos de cadeias tróficas

As cadeias tróficas são geralmente classificadas de acordo com o habitat em que ocorrem, portanto, geralmente existem dois tipos diferentes:

• Cadeias tróficas terrestres. Aquelas que ocorrem em diferentes locais da plataforma continental, inclusive sob a superfície terrestre. Por exemplo, as cadeias tróficas do deserto, da floresta tropical úmida, etc.
• Cadeias tróficas aquáticas. As que ocorrem em ambientes marinhos ou lacustres, e que são constituídas por criaturas adaptadas à vida aquática ou subaquática nos seus vários níveis, como a cadeia trófica costeira ou as zonas abissais, etc.

nível trófico

Cada degrau da cadeia alimentar é conhecido como um nível trófico.. Em cada um deles se localizam, imaginária ou representativamente, as diferentes espécies que compartilham uma atividade alimentar ou um modo de nutrição e, portanto, ocupam o mesmo lugar no circuito alimentar do ecossistema.

Os níveis tróficos podem ser:

• Produtores ou produtores primários. Formas de vida dotadas de nutrição autotrófica, ou seja, capazes de sintetizar seu próprio alimento, como as plantas.
• Consumidores. Aqueles seres vivos heterotróficos, que precisam consumir a matéria orgânica de outros para se alimentar. Eles geralmente são classificados em quatro subníveis, que são:
  • primárias. Herbívoros e outros seres que se alimentam diretamente dos produtores ou de seus derivados (sementes, frutos, etc.).
  • secundários. Pequenos predadores que se alimentam de consumidores primários.
  • Terciários. Predadores maiores que se alimentam de consumidores secundários.
  • Quaternário ou final. Grandes predadores que se alimentam de consumidores terciários ou secundários e não possuem predadores naturais.
• Decompositores. O departamento de reciclagem da natureza, que se alimenta de carniça, resíduos, matéria orgânica em processo de decomposição e ajuda a reduzi-la aos seus materiais básicos. Eles também são chamados detritófagos ou saprófagos.

pirâmide trófica

A pirâmide trófica ou alimentar nada mais é do que uma forma de representar as cadeias tróficas de um ecossistema de forma hierárquica e ordenada, colocando os diferentes níveis tróficos em fileiras dispostas de baixo para cima, geralmente indo do mundo inorgânico dos decompositores ao dos consumidores finais. Ao escalar a pirâmide, você se move na direção do fluxo de energia; e quando se abaixa do outro lado, avança-se na direção da decomposição ou restituição.

Esta disposição tem a virtude de ilustra muito bem as proporções numéricas entre as espécies que compõem cada etapa: os decompositores, produtores e consumidores primários são muito mais numerosos que os consumidores finais, pois de outra forma o ciclo não poderia se repetir.

teia trófica

Outra forma de representar as cadeias tróficas é através de uma teia trófica ou alimentar, em que todas as espécies envolvidas num habitat ou num segmento desse habitat estão ligadas por linhas de consumo (ou seja, quem come o quê ou quem). esquema ou organograma.

Este tipo de representação, diferente da pirâmide, permite rastrear o fluxo de matéria ou energia entre diferentes espéciesem vez de agrupamentos gerais de espécies.

Mais em: Teia Alimentar

Exemplos de cadeias alimentares

Alguns exemplos de uma cadeia trófica podem ser os seguintes:

• cadeia alimentar de jardim
  • Consumidores finais. Sapos e pássaros que se alimentam de insetos e lagartas.
  • Consumidores primários. Lagartas, formigas e outros insetos que se alimentam de plantas, ou fungos. Também beija-flores e pássaros que se alimentam de néctar e frutas.
  • Produtores. Plantas de jardim que fotossintetizam e produzem flores, frutos e sementes.
  • Decompositores. Fungos, besouros e outros insetos que se alimentam de folhas caídas, frutas podres e cadáveres de insetos, pássaros e sapos.
• cadeia trófica da zona abissal
  • Consumidores finais. Peixes maiores de águas profundas que se alimentam de consumidores primários.
  • Consumidores primários. Pequenos peixes e águas-vivas de águas profundas, que se alimentam de decompositores.
  • Produtores. Eles não existem, pois não há luz solar em tais profundidades.
  • Decompositores. Pequenos crustáceos e moluscos que se alimentam da chuva de matéria orgânica que cai das camadas superiores do mar, bem como de cadáveres de peixes de profundidade.

Referências

• “Cadeias tróficas” na Wikipedia.
• “Cadeia alimentar” no Conicet Mendoza (Argentina).
• “A cadeia trófica” (vídeo) em espanhol Happy Learning.
• “Cadeia alimentar e teia alimentar; terrestre e aquático” em Ovacen.
• “Food Chain” na Enciclopédia Britânica.