Explicamos o que é um arquivo de computador e para que serve. Características de um arquivo. Formatos e exemplos de arquivos.
O que é um arquivo?
Na computação, um arquivo ou arquivo é conhecido como conjunto organizado de unidades de informação (bits) armazenadas em um dispositivo. São assim chamados como uma metáfora dos tradicionais arquivos de escritório, escritos em papel, já que seriam seus equivalentes digitais.
Cada arquivo tem uma identificação ou nome único, que pode ser modificado ou atribuído à vontade pelo usuário ou pelo programador, e uma extensão que determina que tipo de arquivo é e que funções cumpre. Normalmente, ambos os termos de seus nomes são separados por um pontopor exemplo: Command.com
Dentro dos arquivos existem pequenos pacotes de dados expressos em bits (a menor unidade computacional que existe) e que são dispostos em registradores ou linhas, sendo individualmente diferentes mas com alguma característica em comum. Como essas informações são agrupadas depende de quem faz o arquivo, então existem inúmeras estruturas de arquivosmais simples e mais complexos, que hoje são mais ou menos padronizados.
Essas unidades mínimas de operação e organização de um Sistema Operacional que são os arquivos, então, pode ser criado, excluído, realocado, compactado, renomeado e ativado (correem linguagem de computador), juntamente com outras operações organizacionais básicas.
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Para que serve um arquivo?
Os arquivos podem ter inúmeras funções. Desde simplesmente conter informações de maneira ordenada, como arquivos de texto, e permitir o acesso a elas por determinados programas, até arquivos executáveis que acionam uma determinada sequência de ações (e outros arquivos) que resultam em uma ação específica.
Desde desligar o computador até iniciar um videogame, tudo o que acontece em um sistema de computador acontece por meio de arquivos interconectados rodando sucessivamente na memória do computador.
O que é uma pasta?
Os arquivos de um sistema computacional tradicional são organizados em pastas (ou diretórios) e subpastas (ou subdiretórios), como forma de categorizá-los e distinguir os pertencentes a um aplicativo ou programa daqueles pertencentes a outro. as pastas nada mais são do que rótulos para representar os compartimentos de informação.
É disso que trata o sistema de organização de arquivos: uma catalogação complexa que ao mesmo tempo permite uma interface simples com o usuário, já que o trânsito de alguns arquivos entre dois suportes (digamos: um disco rígido e um Pen drive) pode ser tão simples quanto dizer ao sistema para movê-los da pasta pai para a pasta de destino, sem sofrer alterações ao longo do caminho ou correr o risco de se perder.
Todos os arquivos necessariamente existem dentro de uma pasta.
Características gerais de um arquivo
Em termos gerais, os arquivos de um sistema de computador são:
- Representáveis. Os arquivos costumam ter um nome de no máximo 255 caracteres e geralmente são representados em sistemas operacionais de interface gráfica (como o Windows) por um ícone específico.
- Único por diretório. Dois arquivos idênticos com o mesmo nome não podem existir na mesma pasta ou diretório. Quando isso acontecer, um dos dois terá que mudar ligeiramente de nome ou, em qualquer caso, um será substituído pelo outro.
- Modificável. Exceto aqueles que foram expressamente protegidos contra modificação, como é o caso dos arquivos vitais do sistema de computador, que não devem sofrer alterações sob pena de desestabilizar, o comum é que os arquivos possam ser excluídos, criados, modificados, renomeados à vontade ou necessidade.
- Eles têm um tamanho. De acordo com a quantidade de informações que um arquivo contém, ele terá um tamanho ou “peso”, mensurável em Kb, Mb ou mesmo Gb. Quanto maior o arquivo, mais capacidade deve ter o suporte onde está localizado.
Formato de arquivo
A forma como a informação é codificada e ordenada dentro dos arquivos é conhecido como formato e responde a vários padrões existentes. Dependendo desses formatos, haverá compatibilidades ou incompatibilidades no acesso a essas informações, pois é uma forma de distribuição que responde a um determinado padrão.
Isto é porque dentro dos arquivos em qualquer suporte só pode haver bits, visto que os sistemas de computador devem ser capazes de converter essas informações em código binário (uns e zeros) para processá-las. Assim, cada tipo de arquivo pode ser armazenado em vários formatos possíveis.
exemplos de arquivo
Alguns exemplos típicos de arquivos são:
- Arquivos de texto. Geralmente identificados com as extensões .doc, .txt, .rtf ou .odt, contêm sequências de caracteres alfanuméricos dispostos em sequências específicas, que chamamos de “documentos”.
- arquivos executáveis. Geralmente terminando em .exe (executável“executável” em inglês), .com (comando“comando”) o .bat (lote“lote”), são aqueles que acionam ações, como executar um aplicativo ou um videogame.
- Arquivos de imagem. Normalmente denominados .jpg, .gif ou .tiff, são imagens cujas informações recompostas são traduzidas em uma imagem, ilustração ou fotografia.